旅行記

豊島区の住宅街を歩いていたとき、広い芝生と横に伸びる洋風建築がふいに視界を開き、いつか中を見たいと思っていた自由学園明日館（じゆうがくえんみょうにちかん）に足を踏み入れました。 入口から一階の教室をのぞくと、低く連なる天井と連窓が穏やかな光をほどよく散らし、学びの場らしい静けさが保たれているのが印象的でした。 やがてホールへ進むと、壁一面を切り取る大きな窓に迎えられます。説明によれば、この窓は復元前に強度確保のための補強枠が付いていたものの、復元の段で建築当初の姿に戻されたそうで、外と内がひと続きになるような開放感がよみがえっていました。 中階の食堂を抜けて二階へ上がると、設計の経緯や素材についての資料が並んでいました。最初に依頼を受けた遠藤新（えんどう あらた）が、学校創設者の羽仁もと子・吉一（はに もとこ・よしかず）夫妻にフランク・ロイド・ライトを紹介し、共同で計画が進んだこと、そして館内外に栃木の大谷石（おおやいし）が意匠として生かされていることが語られていました。先日、英語教材でライトと大谷石の関わりを読んだばかりだったので、ここでその具体例に触れられたのは幸運でした。水平線を強調する外観、厚みのある石の質感、光を和らげる窓の構成が一体となって、学びの時間を包み込むように感じられます。 さらに道を渡っての講堂を見学しました。こちらは遠藤新の設計で、復元過程では壁に閉じ込められていた当時のトイレが見つかり、そのまま展示されていました。日常の設備にまで時代の息遣いが残されていることに、保存という営みの奥行きを思います。 講堂の柱の一部にも大谷石と思われる石材が用いられ、ライトから受け継いだ素材感や水平性の感覚が確かに引き継がれていました。 大正期に芽吹いた新しい教育の理念を、建築そのものが形にした場所だと実感します。大きな開口部から射し込む自然光、庭とのつながりを意識した低く伸びやかなプロポーション、手で触れられる石の温度――それらは過去の遺物としてではなく、今も人を迎え入れる“学びの器”として生きています。復元で取り戻された窓の軽やかさや、偶然に発見されたトイレの素朴な存在感も含め、ここには設計者たちの思想と学校の記憶が、静かに重なり合っていました。再訪のたびに、光と素材が教えてくれる小さな発見が増えていくように思います。 旅程 池袋駅 ↓（徒歩） 自由学園明...

鑁阿寺（ばんなじ）を参拝したあと、その足で向かったのが、今回の旅の主目的でもある足利学校でした。日本最古の学校とされるこの場所は、現在学校関連のシステムを開発しており、教育に携わる者として一度は訪れておきたいと前々から思っていた場所です。 入徳門（にゅうとくもん）をくぐり中でチケットを買ったあと、学校の成り立ちを紹介するビデオを鑑賞しました。映像を通して、足利学校が奈良時代から平安時代にかけて成立し、室町時代には関東管領の足利氏によって大きく整備されたこと、戦国時代には上杉憲実（うえすぎ のりざね）によって儒学の拠点として再興されたことなど、その長い歴史の歩みを学ぶことができました。特に、江戸時代には庶民にも開かれた学問の場として全国から学徒が集まったという話には、教育の力の広がりを感じました。 次に学校門（がっこうもん）をくぐり、遺蹟図書館へと足を運びました。ここでは、歴代の元号に関する資料や、当時の学問のあり方を伝える貴重な展示が並んでおり、時の流れとともに受け継がれてきた知の蓄積に圧倒されました。書物が単なる情報の集積ではなく、人々の思想や価値観を形づくってきたことを実感できる空間でした。 杏壇門を通って訪れたのは、孔子廟です。そこには静謐な空気が流れ、儒教の祖・孔子を祀るための厳かな雰囲気が漂っていました。孔子像の前に立ち、かつての学徒たちがどのような気持ちでここを訪れたのかに思いを馳せました。 庭園を抜けて、方丈、書院、そして庫裡へと進むと、そこには当時の生活と学問の場が再現されており、儒学の精神が日々の営みの中にどのように息づいていたのかが伝わってきました。中でも私の心に強く残ったのは、「宥座之器（ゆうざのき）」と呼ばれる器でした。この器は、水が少なければ倒れ、多すぎても倒れ、適量のときだけ真っ直ぐに立つという仕掛けになっており、中庸の大切さを教える象徴として用いられていたそうです。目に見える形で「ほどほど」「バランス」という「中庸（ちゅうよう）」の概念を伝えるこの道具には、教育における知恵の深さを感じずにはいられませんでした。 足利学校は、単に古いというだけでなく、長い時間をかけて人々が学問と向き合ってきた場としての重みを今に伝えてくれます。教育とは何か、人は何を学ぶべきかをあらためて問いかけてくるような場所でした。この地に足を運び、時代を超えて続く知...