東京都台東区の国立科学博物館に行きました。 今回は、特別展「いきもの超ワールド展 国立科学博物館×ダーウィンが来た！」のチケットが手に入ったため、特別展を目的に訪れました。 会場に入ると、最初にいくつかの動物の剥製が並んでいます。この展覧会では、珍しい生き物を紹介するだけではなく、生き物が長い進化の歴史の中で、さまざまな環境にどのように適応してきたのかを、感覚、食事、体の大きさ、移動、集団、繁殖といった切り口から紹介していました。 Chapter 1は「五感」です。 人間には視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚がありますが、他の生き物も同じように世界を感じているわけではありません。 視覚の展示では、「鳥目」という言葉について紹介されていました。鳥は夜になると見えなくなるようなイメージがありますが、これはニワトリなどの性質から生まれたもので、もちろん夜間でも視覚を利用して活動する鳥類はいます。 さらに面白かったのが、人間には存在しない感覚です。ヘビの仲間には赤外線を感知する器官を持つものがいて、暗闇でも獲物の体温を手掛かりに位置を知ることができます。私たちは人間の五感を基準に世界を考えてしまいますが、生き物によっては、私たちには見えない世界を「感じて」生きています。 聴覚では、イルカなどが音を発し、その反響によって周囲の状況を把握するエコーロケーションが紹介されていました。象の大きな耳の剥製も展示されており、感覚器官が生き物によって大きく異なることを、実物を通して見ることができます。 嗅覚も多様です。甲殻類は触角、貝類は水管、昆虫は触角や感覚毛、魚類や哺乳類は鼻、爬虫類の一部は舌など、それぞれ異なる器官を利用して化学物質を感知しています。 フェロモンについての展示では、アリが行列をつくる仕組みも紹介されていました。私たちには何もない道に見えていても、アリにとっては仲間が残した情報が存在しているわけです。同じ場所にいても、生き物によって認識している世界そのものが違うのだと感じます。 味覚についても、人間の感覚を基準に考えることができません。人間にとって味覚は栄養を判断するだけではなく、「おいしい」と感じる楽しみにもつながっています。一方、生き物によって食物を選択する目的や味覚の能力は異なり、魚類や海生無脊椎動物の中には、人間とはかなり異なる形で化学物質を感知しているものもいるそ...
京都府舞鶴市で、海軍ゆかりの港めぐり遊覧船に乗りました。 昨年から、戦後80年や昭和100年に関する企画展や特別展を見ていると、舞鶴引揚記念館の資料が何度も登場しました。そのため以前から、一度舞鶴を訪ねてみたいと思っていました。 この日は朝から舞鶴引揚記念館、海軍記念館、赤れんが博物館を見学し、その後、海軍ゆかりの港めぐり遊覧船に乗りました。博物館で舞鶴の近代史を学んだ後、実際に海上から港を見るという順番になりました。 船のガイドさんの話によると、この日は舞鶴に所属する11隻の艦船のうち、8隻が港に停泊しており、かなり条件の良い日だったようです。 ただ、私は窓際の席ではなく、そもそも艦船にも詳しくありません。遠くから見ると、どの船も灰色で似たように見えてしまい、せっかく多くの艦船が停泊していたメリットを十分に生かすことはできませんでした。 それでも説明を聞いていると、同じように見える艦船でも、その役割によって構造や装備に大きな違いがあることが分かります。たとえば機雷を処理するための艦艇には、磁気に反応する機雷への対策として、木材や強化プラスチックが使われています。 港には海上保安庁の船も停泊していました。海上自衛隊の艦船が目立ちにくい灰色なのに対して、海上保安庁の船は白を基調としています。同じ「海で活動する船」であっても、任務が違えば、船に求められる性格も違います。軍艦は発見されにくいことが重要ですが、海上保安庁の船は救難や警備などで、自らの存在を分かりやすく示す必要があります。色の違いだけでも、それぞれの役割が表れているように感じました。 遊覧船から見えるのは艦船だけではありません。古くから続く造船所や、戦後に建てられた工場などについても説明がありました。 舞鶴というと、どうしても「海軍の町」という印象が強くなります。実際、明治時代以降、舞鶴は日本海側の重要な軍港として整備され、特に東舞鶴の市街地は軍港とともに発展してきました。しかし海から周囲を眺めていると、軍港だけではなく、造船、工業、物流など、さまざまな産業が湾を取り囲むように発展してきたことが分かります。 舞鶴湾そのものが、近代舞鶴の歴史を展示する巨大な博物館のようでした。 とはいえ、この日は朝からかなり歩いています。船の揺れも心地よく、気がつくと少し眠ってしまいました。 一周して赤れんがパークへ戻ると、そ...