茨城県ひたちなか市の夤賓閣（いひんかく）跡に行きました。 この日は、虎塚古墳の特別公開に合わせてひたちなか市を訪れました。虎塚古墳、ひたちなか市埋蔵文化財調査センター、十五郎穴横穴群を見学し、那珂湊反射炉跡へ。その後、少し小高い丘の上にある夤賓閣跡に向かいました。 那珂湊反射炉跡から歩いていくと、丘のふもとに那珂湊天満宮がありました。道の案内板には夤賓閣跡と並んで名前が出ていたので、よく知られた神社なのだろうかと思い、こちらにも立ち寄って参拝しました。拝殿は比較的新しく見え、それほど大きな建物ではありませんでしたが、置かれていた由来のカードを一枚いただくと、その歴史は鎌倉時代にまでさかのぼることが分かりました。 由緒によると、鎌倉時代に海上で不思議な兆しが現れ、神託によって菅原道真公の神霊がこの地に降りたとされたことが、信仰の始まりと伝えられています。学問の神様として知られる道真公と、港町の海とが結びついているのが面白いところです。 また、カードには、江戸時代の元禄年間に徳川光圀の寺社改革によって神仏分離が行われたことも書かれていました。元禄8年（1695年）には、それまで祀られていた十一面観音の仏像に代えて道真公の神像を納め、祭礼の形式も整えたといいます。神仏分離というと明治時代を思い浮かべますが、水戸藩ではそれよりも早く、こうした改革が進められていたのですね。現在のみなと八朔まつりにも、光圀が整えた祭礼の歴史が受け継がれています。 参拝を終えて坂道を上ると、きれいに整えられた広場がありました。現在は湊公園となっているこの場所に、かつて水戸藩の別邸である夤賓閣が建っていました。 夤賓閣を建てたのは、水戸藩第2代藩主の徳川光圀です。隠居後の元禄11年（1698年）に、日和山と呼ばれるこの高台に御殿を設けました。湊御殿とも呼ばれた建物は、約300坪の建坪に28もの部屋を備え、土地の高低差を利用した構造だったそうです。光圀や徳川斉昭をはじめ、歴代の藩主が訪れ、宴席や詩歌の会も催されました。今の広場からはすぐに想像できませんが、かつてはかなり立派な御殿があったようです。 広場で目に留まったのが、「夤賓閣井戸跡」の碑でした。解説板によると、井戸の発見が、夤賓閣の位置を確かめる手がかりになったそうです。当時の図面にも井戸が描かれており、地中に残っていた遺構と図面を照らし合わせ...
茨城県ひたちなか市の那珂湊反射炉跡を訪れました。この日は、虎塚古墳の特別公開を目的にひたちなか市へ来ており、虎塚古墳、ひたちなか市埋蔵文化財調査センター、十五郎穴横穴群を見学してから向かいました。古墳時代の遺跡を巡ったあとは、幕末の技術を伝える場所を訪ねます。 那珂湊反射炉跡は、小さな公園のような一角にあります。入口に立っていたのは、山上門という門でした。門の前後には石造りの階段が続き、反射炉のある場所は、周囲より少し高くなっています。 解説板によると、山上門は、もともと水戸藩の江戸小石川邸の正門右側に設けられていた門で、昭和11年（1936年）にこの場所へ移築されたそうです。小石川邸の建物で現存するのはこの門だけといわれています。公園の入口にある門にも、江戸から那珂湊へと移され、守られてきた歴史がありました。 今は反射炉跡へと続く入口ですが、かつては水戸藩の江戸屋敷へ通じていた門です。その由来を知ると、石段の途中に立つ姿にも、また違った重みを感じます。 門をくぐって階段を上がると、奥に反射炉が見えてきました。その途中には、復元された煉瓦焼成窯もありました。解説板によると、反射炉には高温に耐えられる耐火煉瓦が必要で、その煉瓦を登り窯で製造していたそうです。 耐火煉瓦の製造では、現在の栃木県那珂川町にあたる小砂の粘土に、磐城産の燧石の粉末を混ぜるなど、材料にも工夫が重ねられました。鉄を溶かすためには、まず、その熱に耐えられる炉を造らなければなりません。大きな反射炉に目が向きがちですが、その手前にある窯を見ると、煉瓦づくりから始まる技術的な苦労にも目を向けたくなります。 さらに上がった広場には、復元された反射炉が立っていました。二つの塔が並んだ姿は特徴的で、小さな公園の中でも、ひときわ存在感があります。 那珂湊反射炉は、幕末に外国船が日本近海へ姿を見せるようになるなか、水戸藩が鉄製の大砲を造るために建設したものです。国防の必要性を強く感じていた徳川斉昭のもと、オランダの技術書や、先行して反射炉を建設した諸藩の技術を学びながら事業が進められました。安政元年（1854年）に着工し、翌年に最初の炉、安政4年（1857年）に二つ目の炉が完成しました。 反射炉は、炉内の熱を効率よく集め、大砲を鋳造するための大量の鉄を溶かす設備です。しかし、那珂湊の反射炉は、元治元年（1864年）...