東京都豊島区の旧江戸川乱歩邸、大衆文化研究センターに行きました。通常の公開日は月・水・金曜日なので、タイミングが合えば訪ねたいと思っていた場所です。ちょうど月曜日に池袋へ行く予定ができたため、この機会に立ち寄ることにしました。 今回の訪問は、名古屋へ行く前から予定していたものです。ところが、その名古屋で訪れた杉原千畝広場センポ・スギハラ・メモリアルに、第五中学校の出身者として「平井太郎」の名前がありました。江戸川乱歩の本名です。千畝さんについて知るために訪れた場所で、次に見学する予定の作家につながったことで、乱歩邸へ行くのがさらに楽しみになりました。 乱歩は1894（明治27）年、現在の三重県名張市に生まれ、幼いころに名古屋へ移り住みました。第五中学校を卒業して早稲田大学へ進み、さまざまな職業を経験した後、1923（大正12）年に『新青年』で「二銭銅貨」を発表しました。僕にとっては、子どものころに推理小説をいくつか読んだことのある作家ですが、作品を書くようになるまでの人生は、あまり知りませんでした。 池袋のこの家へ移り住んだのは、1934（昭和9）年のことです。それまでは何度も住まいを変えていた乱歩ですが、ここには1965（昭和40）年に亡くなるまで、約30年間暮らしました。転居を繰り返した末に落ち着いた、最後の住まいということになります。現在も、実際に暮らしていた場所で、その生活や仕事の跡に触れられます。 展示室1で足を止めたのは、乱歩自身が自分の歩みをまとめた「貼雑年譜」でした。これは、経歴を書き記すとともに、日記や手紙、新聞・雑誌の切り抜きなどを貼り込み、自筆の書き込みを添えた記録です。人生に関わるさまざまな資料を、自ら集めて残していました。 第五中学校の出身だと知っていたので、その記述を探してみると、きちんと書かれていました。名古屋で見かけた学校の名前が、今度は本人の残した年譜の中に出てきます。知っていることを確認しただけといえばそれまでですが、これが思いのほか楽しいものでした。 博物館や記念館には、人物の生涯を紹介する年表がよくあります。本人の手書きであっても、施設が分かりやすく作ったものであっても、普段は一つひとつを丁寧に読むことはあまりありません。ところが今回は、「あの学校のことは、どこに書いてあるだろう」と、自分から文字を追っていました。少し知ってい...
愛知県名古屋市のFUJIなごや科学館を訪れました。 この日は、名古屋市博物館の特別展「リトアニア ―バルトの森に響く歌―」を目的に、朝から名古屋に来ていました。杉原千畝広場センポ・スギハラ・メモリアル、名古屋市博物館、名古屋市美術館と巡り、その後に向かったのがこちらです。 時刻はまだ14時ごろでしたが、朝から充実した展示を見続けてきたため、すでに頭も体もかなり疲れていました。そこで、今回は見るポイントを少し絞ることにしました。気になっていたのは、今年、ノーベル化学賞の受賞が決まった硤合憲三さんの研究につながる、「分子の右手と左手」です。事前に見所を調べていた中でも、特に自分の目で確かめてみたいと思っていたテーマでした。 もちろん、ほかの展示にも立ち寄ります。分子の左右を探しながら、気になったものを楽しむつもりで館内へ入りました。 巨大な球体とロケットに迎えられて 建物を見て、まず目に入るのが中央の巨大な球体です。両側の建物に挟まれた姿は、どこかフジテレビの上部を思い出させます。 この科学館は1962年に開館し、2011年には新館が公開されました。あの球体の中には、内径35メートルのプラネタリウムがあります。外観だけを見ると未来的な建物ですが、科学を身近に伝える場所として、60年以上の歴史を重ねてきた施設でもあります。 屋外には、H-IIBロケットも展示されていました。大きいことは間違いないのですが、「ロケット」と聞いて想像していたものと比べると、意外に小さいとも感じます。想像していた大きさと目の前の展示を比べて、自分の中のロケットの印象が少し変わりました。 展示されている機体の大部分は、実際のロケットと同じ構造を持つ試験機で、一部は実機を参考に製作したものだそうです。名古屋周辺にはロケット製造に関わる企業が多く、この展示には地域のものづくりとのつながりもあります。 最先端科学のそばにある、世界の見方の歴史 中に入って、まずは上の6階へ向かいました。理工館6階のテーマは「最先端科学とのであい」です。宇宙や地下の世界など、普段の生活では直接見ることのできない領域に関する展示が並んでいました。 館内では、宇宙や地球を人々がどのように理解してきたかという、歴史に関わる展示にも目が留まりました。アタナシウス・キルヒャーの『地下世界』に関わる図も、そのひとつです。 『地下世界』...