虎塚古墳の特別公開に合わせて、茨城県ひたちなか市を訪ねました。虎塚古墳、ひたちなか市埋蔵文化財調査センター、十五郎穴横穴群、那珂湊反射炉跡、夤賓閣跡と見学したあと、今度は大洗町にあるアクアワールド茨城県大洗水族館へ向かいました。古代から幕末までの歴史をたどってきた一日に、海の生き物たちとの出会いを加えてみることにしました。 この水族館の歴史は、1952（昭和27）年に開館した初代の大洗水族館にさかのぼります。当初は、茨城県沿岸に生息する生き物を展示する比較的小さな施設でした。1970（昭和45）年に二代目の水族館へ移り、2002（平成14）年の大規模なリニューアルを経て、現在のアクアワールド茨城県大洗水族館になりました。大きな水槽が並ぶ現在の姿にも、昭和から続く長い歩みがあります。 魚や水生生物についてはあまり詳しくないので、今回は事前に見どころを調べておきました。特に多くの種類のサメが飼育されていると知り、まずはサメのエリアを目指すつもりでした。ところが、途中で目に入ったのが、特別企画「〈ガラスのなかの骨格〉美しき透明標本の世界」です。透明標本作家の冨田伊織さんと水族館による企画で、気になったので、先にこちらを見ていくことにしました。 ガラス容器の中には、紫や青、緑など、蛍光色を思わせる鮮やかな色の標本が並んでいました。小さな魚の体の中に骨格が透けて見える姿は、どこか現実離れしています。一見すると、3Dプリンターで作った精巧なプラスチック製の模型のようにも見えますが、本物の生き物を薬品などで処理して作られているそうです。 透明標本は、骨を取り出して骨格標本にするのが難しい小さな生き物の、体の構造を調べるために生まれたものです。一般的な作製方法では、まず軟骨を青く染め、トリプシンという酵素で筋肉などのたんぱく質を分解して透明化を進めます。その後、硬骨を赤く染め、さらに薬液で処理し、グリセリンへ移して仕上げます。あの鮮やかな色には、軟骨と硬骨を見分けやすくする役割もあるのです。 これまで博物館では、全身骨格や剥製、液浸標本などを何度も見てきましたが、透明標本を見たのは初めてでした。体の輪郭の中に細かな骨の形が浮かび上がる様子は、美しいと同時に、どうやって作るのかを知りたくなるものです。生き物の体を調べるための方法そのものが、こんなに興味深い展示になるのだという発見があ...
茨城県ひたちなか市の夤賓閣（いひんかく）跡に行きました。 この日は、虎塚古墳の特別公開に合わせてひたちなか市を訪れました。虎塚古墳、ひたちなか市埋蔵文化財調査センター、十五郎穴横穴群を見学し、那珂湊反射炉跡へ。その後、少し小高い丘の上にある夤賓閣跡に向かいました。 那珂湊反射炉跡から歩いていくと、丘のふもとに那珂湊天満宮がありました。道の案内板には夤賓閣跡と並んで名前が出ていたので、よく知られた神社なのだろうかと思い、こちらにも立ち寄って参拝しました。拝殿は比較的新しく見え、それほど大きな建物ではありませんでしたが、置かれていた由来のカードを一枚いただくと、その歴史は鎌倉時代にまでさかのぼることが分かりました。 由緒によると、鎌倉時代に海上で不思議な兆しが現れ、神託によって菅原道真公の神霊がこの地に降りたとされたことが、信仰の始まりと伝えられています。学問の神様として知られる道真公と、港町の海とが結びついているのが面白いところです。 また、カードには、江戸時代の元禄年間に徳川光圀の寺社改革によって神仏分離が行われたことも書かれていました。元禄8年（1695年）には、それまで祀られていた十一面観音の仏像に代えて道真公の神像を納め、祭礼の形式も整えたといいます。神仏分離というと明治時代を思い浮かべますが、水戸藩ではそれよりも早く、こうした改革が進められていたのですね。現在のみなと八朔まつりにも、光圀が整えた祭礼の歴史が受け継がれています。 参拝を終えて坂道を上ると、きれいに整えられた広場がありました。現在は湊公園となっているこの場所に、かつて水戸藩の別邸である夤賓閣が建っていました。 夤賓閣を建てたのは、水戸藩第2代藩主の徳川光圀です。隠居後の元禄11年（1698年）に、日和山と呼ばれるこの高台に御殿を設けました。湊御殿とも呼ばれた建物は、約300坪の建坪に28もの部屋を備え、土地の高低差を利用した構造だったそうです。光圀や徳川斉昭をはじめ、歴代の藩主が訪れ、宴席や詩歌の会も催されました。今の広場からはすぐに想像できませんが、かつてはかなり立派な御殿があったようです。 広場で目に留まったのが、「夤賓閣井戸跡」の碑でした。解説板によると、井戸の発見が、夤賓閣の位置を確かめる手がかりになったそうです。当時の図面にも井戸が描かれており、地中に残っていた遺構と図面を照らし合わせ...