鹿児島県南九州市にある知覧武家屋敷通りを訪れました。 今回、知覧を訪れた一番の目的は、「白いゼロ戦」を探すことでした。知覧特攻平和会館に展示されているという情報を見て訪れたのですが、残念ながら目的の機体は見つかりませんでした。しかし、知覧や指宿周辺を広く観光するために観光タクシーを貸し切っていたので、平和会館だけでなく、飛行場跡に残る戦争遺跡なども巡りました。その後、戦争の記憶が残る場所から少し時代をさかのぼり、江戸時代の面影を残す知覧武家屋敷通りへ向かいました。 江戸時代の薩摩藩では、武士を鹿児島城下だけに集めず、領内各地に「外城」と呼ばれる行政・軍事拠点を置きました。その中心には「麓」と呼ばれる武家集落が形成され、知覧もその一つとして発展しました。現在の武家屋敷群は江戸時代中期に形づくられたとされ、石垣や生垣、武家門が続く町並みは、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。また、地区内の七つの庭園は国の名勝に指定されています。 通りに入って最初に印象に残ったのは、各屋敷の前に続く石垣と生垣でした。石を積み上げた塀の上に木々が隙間なく植えられ、その緑が通りの両側に連なっています。その姿は、どことなく沖縄で見た石垣や屋敷囲いにも似ているように感じました。後で調べると、知覧の庭園や町並みには琉球の庭園と共通する手法が見られ、石垣と大きく刈り込まれた植え込みには琉球や中国の影響があるともいわれています。沖縄に似ていると感じたのも、まったく的外れではなかったようです。 観光タクシーの運転手さんによると、生垣は単なる装飾ではなく、防御の役割も持っていたそうです。硬い石塀だけであれば足場にして乗り越えられる可能性がありますが、枝葉が重なった生垣では、人が乗ると沈み込んだり崩れたりします。また、屋敷側からは枝の隙間を利用して外の様子をうかがい、必要なら攻撃することもできたと説明してもらいました。 屋敷ごとに門の形も異なっていました。屋根が一段だけの門と、下にも小さな屋根を備えた二段構えのような門があり、運転手さんによれば、立派な構えの門を持つ家ほど格式が高かったそうです。見た目の美しさだけでなく、門の造りからも家の立場や家格が表されていたのでしょう。 門をくぐった正面には、石で造られた目隠しが設けられている屋敷もありました。これは「屏風岩」などと呼ばれ、通りから屋敷の内...
鹿児島県南九州市の知覧にある、ホタル館 富屋食堂を訪れました。 この日は「白いゼロ戦」を目的に知覧特攻平和会館まで来ましたが、残念ながら探していた機体は展示されていませんでした。ただ、知覧や指宿周辺を巡るために観光タクシーを貸し切っていたので、知覧特攻平和会館を見学した後も、飛行場の正門跡や弾薬庫跡など、周辺に残る戦争遺跡を案内してもらいました。 その流れで訪れたのが、ホタル館 富屋食堂です。 富屋食堂は、鳥濱トメさんが知覧で営んでいた食堂です。昭和初期に開業し、太平洋戦争中には陸軍の指定食堂となりました。戦争末期、知覧飛行場が特攻隊の出撃基地になると、多くの若い隊員たちがこの食堂を訪れるようになりました。トメさんは隊員たちに食事を出すだけでなく、話を聞き、家族のように接したことから、後に「特攻の母」と呼ばれるようになりました。現在のホタル館は、富屋食堂の姿を復元し、トメさんの生涯や隊員たちの遺品を伝える資料館となっています。 鳥濱トメさんについては、知覧特攻平和会館の近くに並ぶ灯籠を見た際、観光タクシーの運転手さんから説明を受けていました。そのため、ここは平和会館で知った人物について、さらに詳しく知ることのできる場所でもありました。 もともとは食堂だった建物を利用した小さな資料館という印象があり、訪れる前は、それほど大規模な展示は想像していませんでした。しかし館内に入ってみると、特攻隊員の写真や手紙、軍服をはじめとする戦争中の遺品など、予想していた以上に多くの資料が展示されていました。公式の案内によれば、軍の検閲を通していない資料も含まれており、知覧特攻平和会館とは異なる角度から、隊員たちの言葉やトメさんとの交流を知ることができます。 特に印象に残ったのは、トメさんが隊員に代わって家族へ手紙を送ることもあったという話です。館内の紹介によると、ある手紙が45年ぶりに見つかり、それをきっかけとして、遺族が家族の一人が知覧から出撃していたことを知った例もあったそうです。 戦時中の手紙は、単に当時の出来事を記録したものではありません。本人が帰らなかったために伝えられなかった事実や、長い間、家族にも知られなかった人生の一部を、何十年も後になって明らかにすることがあります。トメさんが預かり、あるいは代わりに送った一通の手紙が、隊員と遺族との間を長い年月を越えて結び直したのだと...