昼食にフィッシュ・アンド・チップスを食べた後、ロンドン塔（Tower of London）に向かいました。今日は、ロンドン市内のいくつかの観光スポットを廻りましたが、すべてチケットを事前にオンラインで購入しておく必要があり、ロンドン塔もチケットを購入できず入れませんでした。完全に事前調査不足でした。 ロンドン観光の際にぜひ訪れていただきたいのが、「ロンドン塔」です。テムズ川の北岸に位置し、歴史的にも文化的にも非常に重要な場所として知られています。その重厚な外観や、数々の伝説を秘めた雰囲気は、訪れる人を一瞬で中世へと引き込んでくれます。 ロンドン塔の建設は11世紀、ウィリアム征服王によって始まりました。当時はノルマン人によるイングランド征服の直後で、王の権力を誇示し、ロンドンを防衛するための城塞としてこの塔が築かれたのです。中心となる建物「ホワイト・タワー」はその時期に建てられたもので、今でもその堂々とした姿を保っています。 長い歴史の中で、ロンドン塔は様々な役割を果たしてきました。王族の居城として使われたこともありましたし、牢獄や処刑場として暗い歴史も持っています。特に16世紀のテューダー朝時代には、王妃アン・ブーリンやキャサリン・ハワードなど、多くの人々がここで処刑されました。トーマス・モアやレディ・ジェーン・グレイなど、歴史の教科書で見た名前が次々と登場する場所でもあります。 その一方で、ロンドン塔は王室の宝物を保管する「宝物庫」としての顔も持っています。現在では「クラウン・ジュエルズ」と呼ばれる王冠や宝石の数々が展示されており、金や宝石がきらめく荘厳な展示室を見学することができます。戴冠式で実際に使われる王冠などもあり、その豪華さには誰もが圧倒されることでしょう。 そして、ロンドン塔といえば「ワタリガラス（レイヴン）」の存在も忘れてはなりません。古くから「塔からレイヴンがいなくなると、王国が滅びる」という言い伝えがあり、現在でも数羽のレイヴンが塔の敷地内で飼育されています。足輪に名前が書かれ、ちゃんと飼育係もいて、大切に管理されているのです。 観光客には「ビーフィーター（正式にはヨーマン・ウォーダーズ）」と呼ばれる衛兵が案内をしてくれるガイドツアーも人気です。彼らはユーモアを交えながら塔の歴史や逸話を語ってくれるので、英語が少しでも分かる方であればぜひ参加して...