新潟市の旧齋藤家別邸を訪ねました。最初の印象は「建物が庭を額縁にしている」ことでした。畳の間や広縁に腰を下ろすと、視線は自然と外へ開き、主庭の起伏や緑の重なりが一枚の絵のように流れ込みます。建物と庭を一体として設計する「庭屋一如」という考え方が徹底され、どの部屋からも景色が変わって見えるつくりに、迎賓の場としてのもてなしの精神を感じました。
この別邸は、港町・商都として栄えた新潟を代表する豪商・四代齋藤喜十郎が大正7年（1918）に築いたものです。敷地は約4,500平方メートル。自然の砂丘地形を巧みに読み込み、斜面に水の流れや滝を設けた池泉回遊式の庭園が広がります。戦後の所有者移転を経て新潟市が公有化し、2012年に一般公開、2015年には庭園が国の名勝に指定されました。歴史がきちんと手当てされ、今も市民と旅人に開かれていることが嬉しくなります。
室内では、板戸に描かれた日本画が目を惹きました。牡丹に孔雀、花卉、竹に鶏――佐藤紫煙による板戸絵がいくつも残り、金地の意匠とともに光の加減で表情を変えます。
建具や欄間の細工も凝っていて、材の選び方から天井の張り分けまで、当主の趣味と職人の矜持が端々にあらわれていました。
庭は広く、池のまわりを歩くたびに視点が切り替わります。斜面の上からは石組みと流れが立体的に重なり、低い場所では水面越しに主屋が静かに浮かび上がるようでした。離れの茶席へ続く小径は、賑わいから一歩離れて気持ちを整える導入路のようで、庭のリズムを変えてくれます。回遊しながら「ここを客人にどう見せたのだろう」と思いを巡らせる時間が心地よかったです。
旧齋藤家別邸は、豪奢さを誇示するのではなく、自然と調和させて品よく見せる知恵が息づく場所でした。建物の開口から四季の変化を眺め、室内の絵と金のきらめきに目を遊ばせ、池畔の風に立ち止まる――滞在のすべてが、100年前の「もてなし」を今に体験するひとときになりました。
旅程
（略）
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北方文化博物館
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新潟駅
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