開化天皇陵（念仏寺山古墳）：都会の谷間に眠る古代の輪郭、扉の隙間に浮かぶ鳥居

奈良市の開化天皇陵（念仏寺山古墳）を訪ねました。

奈良に来るのは、コロナ直後の2020年3月以来およそ5年ぶりです。今回は奈良国立博物館の正倉院展（11時入場の予約）に合わせての再訪で、朝の時間を使ってまずは古墳へ向かいました。

大阪の百舌鳥・古市古墳群では、周囲に高い建物が少なく、外周道路から墳丘のボリューム感をそれなりに確かめられました。しかし、都心部に位置する開化天皇陵は様子が異なります。周辺はビルなどに囲まれ、古墳をぐるりと回る道もありません。参拝できるのは拝所のみで、その拝所も鳥居の手前に扉が閉じられており、視界は限られます。扉や塀のわずかな隙間から、うっすらと鳥居のシルエットが見える程度でした。静けさの中に、都市の気配と古墳の気配が重なり合い、見えるものが少ないぶん、かえって「ここに古墳がある」という存在感だけが強く迫ってくるように感じます。

開化天皇は、記紀に記される初期天皇のひとりで、実年代や事績は伝承の色合いが濃い人物です。各地の「○○天皇陵」は、古代の埋葬実態と後世の比定・治定が折り重なって現在の姿になっており、学術的検討の余地を残しつつも、宮内庁によって静謐が守られています。内部に立ち入れない不自由さはあるものの、拝所から頭を垂れると、文献と考古学、そして近代以降の「保護するまなざし」が一歩ずつ重ねられてきた歴史の層に触れている実感がありました。

百舌鳥・古市のように雄大な墳丘線を眺める体験とは別種の、見えないものを想像する時間。朝の澄んだ空気の中で短い滞在を終え、正倉院展の開場までまだ余裕があったので、興福寺へと足を延ばしました。奈良の町では、世界遺産や名刹の華やかさの陰に、こうした静かな古墳の佇まいが確かに息づいています。次に来るときは、地図の空白に見える小さな社や陵墓も織り込みながら、奈良の“見えない”歴史をもう少し丁寧にたどってみたいと思いました。

旅程

東京

↓（新幹線/近鉄）

近鉄奈良駅

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周辺のスポット

興福寺
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東大寺: 2020/3, 2025/11
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