朝から静岡県側の三島を起点に、三島スカイウォークと山中城跡を見学したあと、山中城からバスで箱根峠へ向かいました。県境をまたぐ箱根の稜線は、地図で見ている以上に「交通の要衝」という顔を強く持っていて、実際に降り立った箱根峠は、その印象をさらに確かなものにしてくれました。
いまの箱根峠は、整備された幅の大きい東海道（国道1号の流れを汲む幹線）が通り、芦ノ湖スカイラインとの分岐点として巨大な交差点になっています。車で走る人にとっては実に分かりやすい結節点ですが、徒歩で立ち止まって景色を味わうには少し落ち着かない場所でもありました。とはいえ、少し高い位置に上がると、芦ノ湖（あしのこ）の方向へ視界が抜けます。湖へ向かってシャッターを切った瞬間だけ、交通の音が遠のいて、箱根らしい大きな空気に触れられた気がしました。
当初はそのままバスで箱根関所方面へ下るつもりで、いったんバス停へ戻りました。ところが待っているあいだに、箱根関所まで旧東海道の「箱根旧街道（箱根旧道）」が続いていることに気づきます。地図で距離を測ると、感覚としては30分ほど。せっかく箱根に来たのだから、現代の道路ではなく、かつての旅人が通った道を自分の足で辿ってみたいと思い、バスをやめて徒歩で下ることにしました。
旧街道へ入る場所には、旧街道と挟石坂（はさみいしざか）の説明板が置かれていました。「遺構」ではなく、いまも通れる道として息づいていることが、こうした案内からも伝わってきます。江戸と京を結ぶ大動脈だった東海道は、五街道の中でもとりわけ往来が多く、箱根はその難所として知られていました。急峻な地形に加え、天候の厳しさもあり、旅人にとって箱根越えは体力だけでなく判断力も問われる区間だったはずです。
少し下ると、雪が詰まった石畳の道になりました。これが旧東海道が現役だったころのものかは分かりませんが、もし当時の整備を受け継ぐものだとしたら、山道としては驚くほど「道」としての意志を感じます。一方で、雪が積もる状況では石畳はよく滑ります。旅情よりも安全が優先ですので、石のない隅の土の部分を選びながら、慎重に足を運びました。古道を歩くとき、歴史を追体験しているようでいて、実際には「いまの自然条件の中で自分がどう歩くか」という現実の感覚も同時に突きつけられます。その両方が重なるところに、旧街道を歩く面白さがあるのだと思いました。
道中には釜石坂や向坂の説明板もあり、地名が単なる目印ではなく、土地の記憶を留める器になっていることが分かります。そして下りきったあたりには石像が並び、「芦川の石仏群」と記されていました。峠道は、昔から事故や病、天候の急変など、旅の不安と隣り合わせの場所でもあります。石仏は通行の安全や供養、祈りの形として道に寄り添い、言葉の代わりに「ここを通る人の無事を願う」視線を残してきたのかもしれません。雪の残る道で足元を確かめながら歩いていると、その祈りが決して抽象的なものではなく、具体的な身体感覚と結びついていたことがよく伝わってきました。
麓では箱根駒形神社を参拝し、気持ちを整えて箱根関所へ向かいます。箱根関所は江戸時代、往来を監視・統制する要として置かれ、特に箱根は地形的にも防衛上重要だったため、関所の存在感が大きかった場所です。旅人の出入りを把握し、江戸の治安や幕府の統制を支える仕組みが、こうした峠の一点に凝縮されていたと考えると、単なる観光地ではなく「国家システムの末端装置」を歩いている感覚が生まれます。峠からの旧街道が、景色の良い散策路であると同時に、かつての社会の仕組みを身体で理解できる通路でもあることが、ここで腑に落ちました。
さらに芦ノ湖の手前には、「東京箱根間往復大学駅伝徒競走往路ゴール」の石碑が立っています。江戸の旅人と関所の時代から、一気に近代のスポーツへと時間が飛ぶようで、同じ“道”が担う意味の変化が印象的でした。かつては江戸と上方を結ぶための交通路だった箱根が、いまは正月の風物詩として全国の視線を集める舞台にもなっています。道は時代ごとに役割を変えながらも、人の移動と物語を引き受け続けてきたのだと感じます。
芦ノ湖を眺めたあとは、箱根駅伝ミュージアムへ向かいました。峠道を自分の足で下ってきた直後だからこそ、選手たちがこの地形を走り抜けることの重みが、単なる知識ではなく実感として迫ってきます。箱根は景勝地として語られがちですが、実際に歩くと「坂の角度」「路面」「気温」「風」といった要素が体に残り、箱根という場所の本質が、観光パンフレットとは別の層から立ち上がってきます。
箱根峠は、現代の道路では巨大な交差点として通過されてしまいがちな場所でした。しかしそこから旧街道へ一歩入るだけで、雪の石畳、坂の名、石仏の列、神社の静けさ、関所の歴史、そして駅伝の石碑へと、時間の層が折り重なる道に変わります。バスに乗ってしまえば見落としていたはずの景色を拾い集めながら、箱根が「通り過ぎる場所」ではなく「歩いてこそ意味が開く場所」だと、あらためて教えられた一日でした。
旅程
東京
↓（新幹線）
三島駅
↓（バス）
三島スカイウォーク
↓（バス）
↓（バス）
↓（徒歩）
↓（バス）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
小田原駅
↓（新幹線）
東京
周辺のスポット
- 箱根駅伝ミュージアム
- 箱根関所
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