本日は東京都武蔵野市の井の頭恩賜公園を歩きました。まだコロナ禍のさなかで、人の多い場所をできるだけ避けながら出かけ先を考えていた時期です。そのため、この日はスクーターで移動しやすく、なおかつ広くて空気の抜ける場所として井の頭恩賜公園を選びました。吉祥寺といえば駅前のにぎわいの印象が強い街ですが、駅から少し歩くだけで、これほど大きな池と深い緑のある風景に出会えるのは、やはり特別なことだと思います。実際に吉祥寺駅方面から公園へ入ると、まず視界がぱっと開け、井の頭池の広がりが目に入ってきました。都市の中にありながら、水面が空を映し、木々がその周囲をゆるやかに囲む景色は、思っていた以上に落ち着いたものでした。 井の頭恩賜公園は、もともと江戸に水を送る神田上水の水源として重要な場所で、1913年に御料地が東京市へ下賜され、1917年に開園しました。日本で最初の恩賜公園であり、郊外型公園の先駆けでもあります。つまりこの公園は、単なる散歩道や行楽地ではなく、江戸の水の歴史と、近代東京の都市計画の歴史が重なり合って生まれた場所でもあります。今では吉祥寺や三鷹の暮らしの中に自然に溶け込んでいますが、その成り立ちを知ると、池や林の見え方も少し変わってきます。のんびりした水辺の景色の奥に、江戸以来の都市の生命線があったのだと思うと、この場所の静けさにも別の重みが感じられました。 池に沿って歩いていくと、井の頭弁財天大盛寺が現れます。水辺の公園の中に寺社がある風景は日本では珍しくありませんが、井の頭ではそれがとても自然に見えました。池と信仰が一体になってこの土地の記憶を支えてきたのだろうと思います。井の頭弁財天は、天慶年間に源経基が弁財天女像を安置したのが始まりと伝えられ、のちには源頼朝が東国平安を祈願して社を建てたともされます。さらに新田義貞の戦勝祈願、徳川家康の来訪、徳川家光による「井の頭」という名の伝承など、この場所には中世から近世へと続くさまざまな物語が折り重なっています。もちろん伝承として語られる部分もありますが、それでもこの一帯が長く特別な水辺として意識されてきたことはよく分かります。公園を歩いていると、つい現在の気持ちよさばかりに目が向きますが、弁財天の前に立つと、この土地がもっと古い信仰や権力や旅人たちの記憶を抱えた場所であることに気づかされました。 さらに、公園の中の樹木...