旅行記

香川県善通寺市を歩いていると、街の中に軍都としての記憶が静かに残っていることに気づかされます。香川観光の1日目に、乃木館や善通寺を見学したあと、夕方ごろ善通寺駅へ向かって歩いていました。善通寺そのものは弘法大師空海ゆかりの寺として知られ、古代から続く信仰の歴史を感じさせる場所ですが、その周辺を歩いていると、近代以降の善通寺の姿も少しずつ見えてきます。寺院の町であると同時に、明治以降は陸軍の町でもあったことが、道中の風景から伝わってきました。 善通寺から駅へ向かう途中、郵便局の前で、昔ながらの円柱状のポストを見つけました。赤い丸型ポストは各地で保存されていることがあり、最初は「ここにも懐かしいポストが残っているのか」と思いました。しかし、そばにあった説明パネルを読んでみると、単なる旧式ポストではなく、郵便差出箱の試作品の一つで、現存するものがわずか3本しかない貴重なものだと分かりました。 見た目は、かつて全国でよく見られた円柱型のポストに似ていますが、よく見ると細部が少し違っていました。通常なら「郵便」と書かれていそうなところに「LETTER」と記されていたり、桜の花の模様が入っていたりして、どこか明治・大正期の近代化の空気を感じさせます。郵便制度そのものが、日本の近代国家づくりの中で整えられていったものだと考えると、この小さなポストも、単なる街角の設備ではなく、当時の制度やデザインの試行錯誤を伝える資料のように見えてきました。 その後、地図に目をやると、近くに「旧善通寺偕行社」という場所があることに気づきました。「偕行社」という名前から、明治時代あたりの建物ではないかと感じました。すでに夕方で、駅へ向かう時間も気になっていましたが、乃木館を見たばかりだったこともあり、善通寺と軍隊の関係をもう少し見てみたい気持ちが湧いてきました。そこで、予定にはありませんでしたが、少し寄り道してみることにしました。 旧善通寺偕行社は、近代の西洋風建築らしい端正な外観を持つ建物でした。白を基調とした外壁に、整った窓や柱の意匠が並び、寺院や古い町並みとはまた違う雰囲気があります。近代日本が西洋建築を取り入れながら、軍や官庁、学校などの施設を整えていった時代の空気を感じさせる建物でした。その一方で、入り口の上には星の印が見えました。乃木館を見学した直後だったため、その星を見た瞬間に「やはり...

香川県善通寺市の善通寺を訪れました。この日は朝から、金刀比羅宮と善通寺を目的に香川県へ来ていました。金刀比羅宮を参拝し、乃木館を見学したあと、その流れで善通寺へ向かいました。 乃木館から歩いて向かったため、境内には南大門から入りました。南大門は、観光地として整えられた明るい門というよりも、長い年月を経た木の色や、少し黒ずんだ質感が印象に残る門でした。その先には五重塔が見えており、門をくぐる前から、ここが大きな寺院であることが伝わってきました。 善通寺は、弘法大師空海の誕生地として知られる寺院です。四国八十八ヶ所霊場の第75番札所であり、京都の東寺、和歌山の高野山とともに、弘法大師ゆかりの重要な霊跡に数えられています。空海は774年にこの地で生まれたと伝えられ、唐から帰国した後の807年に伽藍を建立したとされています。寺の名前は、空海の父である佐伯善通に由来すると伝えられています。 境内は大きく東院と西院に分かれています。東院は「伽藍」と呼ばれ、金堂や五重塔などが建つ、創建以来の寺域です。一方、西院は「誕生院」と呼ばれ、空海が生まれた佐伯家の邸宅跡にあたる場所とされています。実際に歩いてみると、ひとつの寺院というより、東西に広がる大きな信仰空間を巡っているような感覚がありました。 境内に入ると、五重塔の近くでクリアファイルを配っていました。どうやら翌日が五重塔の内部に入れる日だったようです。五重塔を外から眺めるだけでも十分に見ごたえがありましたが、翌日であれば中に入れたと思うと、少し計画を失敗した気持ちになりました。この日の夜には徳島県へ移動する予定だったため、予定をずらすこともできず、旅先ならではの惜しさを感じました。 五重塔を眺めたあと、金堂へ向かいました。外から見る金堂は、屋根が二重に重なったように見える非常に高い建物で、正面に立つと強い存在感がありました。善通寺の金堂は本堂にあたり、本尊として薬師如来がまつられています。南大門から入って最初に見えた五重塔の印象が強かったのですが、金堂の前に立つと、やはり寺院の中心はここなのだと感じました。金堂で参拝し、東院の伽藍を一通り歩きました。 その後、中門から西へ向かい、觀智院を参拝しました。東院から西院へ向かう道を歩いていると、善通寺が単に建物を見て回る場所ではなく、空海の生誕地としての記憶と、真言宗の信仰の中心として...