東京都墨田区のすみだ水族館に行きました。台風が近づいていて、あまり遠くまで出かける気分にはなれなかったため、屋内で行ける場所を探していたところ、東京スカイツリータウンにあるすみだ水族館にはまだ行っていないことに気づきました。
以前、スカイツリーに来た時にも行こうとしたことがありましたが、その時はチケット購入の列が長く、入館を諦めました。今回は事前にチケットを購入していたため、入口ではほとんど待たずに入ることができました。小雨の日でしたが、当日券の列は20分ほどできていたようで、やはりスカイツリー周辺の人気施設なのだと感じました。
すみだ水族館は、2012年に東京スカイツリータウンの開業とともに誕生した、都市型の屋内水族館です。海沿いではなく、東京の街中、それも高層の商業施設の中にある水族館という点が特徴的です。昔ながらの大きな水族館とは少し違い、限られた空間の中で、照明や展示の見せ方によって雰囲気を作っている印象がありました。
中に入って少し進むと、クラゲのエリアになりました。薄暗い空間の中で、クラゲがゆっくりと漂っていて、かなり幻想的な雰囲気でした。水槽の前では多くの人が立ち止まっていましたが、にぎやかに話すというより、ぼんやりと眺めている人が多かったです。クラゲは動きが大きいわけではないのに、見ていると時間の感覚が少しゆるむようで、雨の日の外の空気とも合っていました。
さらに進むと、雰囲気が大きく変わり、明るく開けたサンゴ礁のエリアに出ました。サンゴのまわりを熱帯魚が泳ぎ、砂の中から細い棒のように伸びているチンアナゴの姿も見えました。クラゲのエリアが静かな夜のような空間だったのに対して、こちらは一気に南の海に出たような明るさがありました。同じ屋内でも、展示のつくり方によってこれほど印象が変わるのは面白いところでした。
すみだ水族館は5階と6階の2フロアを使っており、途中には吹き抜けになっている場所もあります。6階から下を見ると、5階の大きな水槽やペンギンのエリアが見え、限られた建物の中に立体的に水族館が組み込まれていることが分かりました。普通の水族館では横に広がって見ていくことが多いですが、ここでは上の階から下の展示を見下ろすような場面もあり、スカイツリータウンの中にある施設らしい構成だと思いました。
その後、5階に下りてペンギンのエリアに向かいました。かなり大きめの展示空間でしたが、人気の場所らしく、多くの人が水槽のまわりを囲んでいました。ペンギンは水中を泳いだり、陸の上で動いたりしていて、見ている人たちも自然と足を止めていました。ペンギンは動きに愛嬌があるため、子どもだけでなく大人も長く見てしまう展示だと思います。
オットセイのエリアもありました。こちらは見える場所がやや限られていましたが、その分、人がそれほど多くなく、比較的ゆっくり見ることができました。ペンギンのエリアのにぎわいとは違い、少し落ち着いた気分で眺められる場所でした。
館内には金魚の展示もありました。江戸の雰囲気を感じる装飾の中に金魚が泳いでいて、夏祭りの会場に来たような印象でした。金魚は日本ではとても身近な魚ですが、こうして照明や空間の演出と一緒に見ると、観賞魚として長く親しまれてきた歴史も感じられます。涼しさを求めて金魚を眺める感覚は、夏の東京にもよく合っていました。
すみだ水族館は、規模だけで圧倒する水族館というより、街中の建物の中で、海や水辺の生き物を近くに感じられる場所でした。台風前の小雨の日に、遠出をせずに訪れた場所でしたが、クラゲの静けさ、サンゴ礁の明るさ、ペンギンのにぎわい、金魚の夏らしさと、短い時間の中でいくつもの雰囲気を味わうことができました。事前にチケットを購入しておいたこともあり、混雑を避けてスムーズに入れたのもよかったです。
東京スカイツリーの足元にありながら、空の高さではなく、水の中の世界を楽しめる場所でした。雨の日や暑い日など、屋外を歩き回りにくい日に訪れるには、ちょうどよい水族館だと思います。
旅程
都内
↓（JR/東武スカイツリーライン）
とうきょうスカイツリー駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
押上駅
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