東京都墨田区の江戸東京博物館に行きました。リニューアルオープンしたばかりということで、訪れるのを楽しみにしていました。
両国駅周辺ではちょうど大相撲が行われており、国技館のまわりには出待ちの人も含めて多くの人が集まっていました。そのため、最初は博物館へ向かう人はそれほど多くないようにも見えましたが、新しく作られた赤いアーチを進んでいくと、チケット売り場には長い行列ができていました。
今回は事前に特別展「大江戸礼賛」のチケットを購入していたため、長い列に並ばず、そのまま展示室へ向かうことができました。展示室内には行列こそありませんでしたが、企画展としては最終日であり、リニューアル後の注目も重なっていたため、会場内はかなり多くの人でにぎわっていました。ゆっくり一つひとつを見ていくには少し難しいほどでしたが、それだけ江戸という都市への関心の高さも感じられました。
展示の序章では、入口付近に「武蔵野図屏風」が展示されていました。現在の東京や埼玉の一帯は、かつて広く武蔵野と呼ばれていました。今では都市のイメージが強い東京も、江戸以前には野や林が広がる土地であり、その風景から展示が始まることで、江戸という都市がどのように形づくられていったのかを考える導入になっていました。
第1章の「将軍のお膝元」では、徳川家康が慶長8年、1603年に江戸幕府を開いたころから、明暦の大火までの江戸が紹介されていました。江戸はもともと日本の中心だったわけではなく、徳川政権の成立とともに、武士の都として急速に整えられていきました。江戸城を中心に大名屋敷や町が広がり、政治都市としての性格を強めていきます。明暦の大火以前の江戸城を描いた資料からは、後に大きく姿を変える前の江戸の様子を想像することができました。
この章では、紺糸素懸威五枚胴具足などの甲冑、鞍、刀、香箱、打掛なども展示されていました。絵画や書物が中心となる後半の展示に比べると、武家文化を象徴する実物資料が多く、海外から訪れた人にとっても、いかにも江戸時代らしい印象を受けやすい展示だったように思います。武士の都として始まった江戸の姿が、視覚的にもわかりやすく伝わってきました。
第2章の「江戸繁華」では、町人文化の開花がテーマになっていました。江戸は政治都市であると同時に、やがて巨大な消費都市、娯楽都市としても発展していきます。「江戸名所図会」や「江戸名所百人美女」などの資料からは、江戸の町に名所が生まれ、人々がそれを楽しみ、また出版物を通じて共有していたことがうかがえました。名所をめぐる楽しみは、現代の観光やガイドブックにもつながる感覚があるように思います。
相撲や歌舞伎も、江戸の繁華を象徴する文化でした。「二時の相撲、三場の演劇、五街の妓楼」とうたわれたように、江戸の人々にとって、相撲、芝居、吉原は大きな娯楽でした。相撲の絵や番付、歌舞伎絵が並ぶ展示を見ていると、現在の両国で大相撲が行われ、多くの人が国技館周辺に集まっている光景とも自然につながって見えました。江戸の娯楽文化は、形を変えながら現在の東京にも息づいているのだと感じます。
吉原に関する展示も印象に残りました。「吉原風俗図屏風」や「評判 吉原七福神」などからは、吉原が単なる遊興の場ではなく、江戸文化を語るうえで無視できない一つの文化空間であったことが伝わってきます。もちろん、そこには華やかさだけでは語れない歴史もありますが、浮世絵や評判記を通して見る吉原は、江戸の町人文化が持っていた消費、流行、憧れの構造を考えさせるものでした。この章では富嶽三十六景などの有名な作品も展示されており、江戸の視覚文化の広がりを感じることができました。
第3章の「火事と喧嘩は江戸の華」では、火事と火消しが取り上げられていました。江戸は木造家屋が密集する大都市であり、火事は避けて通れない大きな問題でした。最初に展示されていた火事図巻からは、火災が都市を襲う恐ろしさと、それを記録しようとする人々の視線が伝わってきました。明暦の大火のような大火災は、江戸の都市計画や防災のあり方にも大きな影響を与えました。
武家火消の装束は、武士らしい威厳を感じさせながらも、火に耐えるための厚い布で作られていました。一方で、町火消の装束は同じく実用性を備えながら、町人らしい意匠が感じられました。人気の歌舞伎役者を町火消に見立てた絵もあり、火消しが単なる消防組織ではなく、江戸の人々にとって憧れの存在でもあったことがわかります。現代で言えば、スポーツ選手やアイドルのように、人々の視線を集める存在だったのかもしれません。鳶口、刺又、水鉄砲などの道具も展示されており、火とともに生きざるを得なかった江戸の都市生活が具体的に見えてきました。
第4章の「類を以て集まる」では、人々の交流や知的なつながりが紹介されていました。平賀源内と蘭学、太田南畝と狂歌、酒井抱一と画塾「雨華庵」など、江戸の文化は一人の天才だけで生まれたものではなく、人と人との関係の中で育まれていったことがわかります。江戸は巨大都市であると同時に、学問、文芸、絵画、遊びが交差する場でもありました。身分や職能の違いを越えて人々が集まり、新しい表現や知識が広がっていく様子は、現代の都市文化にも通じるものがあります。
最後の章「花のお江戸に及ばんや」では、江戸っ子、祭、花火に関する資料が展示されていました。江戸の人々は、火事や災害に悩まされながらも、祭や花火、名所めぐり、芝居や相撲を楽しみ、都市の暮らしを豊かな文化へと変えていきました。「花のお江戸」という言葉には、単なる華やかさだけでなく、そこに暮らす人々の誇りや美意識も込められているように感じます。
今回の特別展を見て、江戸時代の資料は各地の博物館や資料館で目にする機会が多い一方で、江戸時代の「江戸そのもの」に焦点を当てて、武家、町人、火消し、名所、娯楽、知識人の交流までまとめて見る機会は意外に貴重だと感じました。地方の城下町や宿場町で見る江戸時代とは違い、ここで見えてくるのは、政治と消費と文化が集中した巨大都市としての江戸です。その江戸が、現在の東京の土台になっていることを改めて実感しました。
常設展も見たい気持ちはありましたが、特別展を見終えるころにはチケット売り場の行列がさらに長くなっていました。今回は無理をせず、常設展はまた別の機会に訪れることにしました。リニューアルオープン直後の活気と、特別展最終日の熱気が重なった一日でした。両国の相撲のにぎわいを感じながら、江戸の繁華と現代の東京が地続きであることを思わせてくれる、印象深い博物館訪問になりました。
旅程
両国駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
両国駅
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