山梨県甲州市の放光寺を訪れました。この日は武田信玄ゆかりの地を巡るために山梨へ来ており、まず塩山の恵林寺を参拝した後、同じ塩山エリアにある放光寺へ向かいました。恵林寺が武田氏の歴史を強く感じさせる場所だとすれば、放光寺はさらに時代をさかのぼり、甲斐源氏の足跡に触れられる場所です。
放光寺へ向かう途中、西藤木の水車がありました。説明を見ると、現在は放光寺が管理している水車のようでした。この水車は江戸時代末期に創設されたと伝わり、地域の共同水車として使われた後、昭和43年から放光寺が管理するようになったとされています。寺へ向かう道中に、寺院だけでなく地域の暮らしを伝える民俗資料が残っているのは印象的でした。
放光寺に近づくと、参道には多くの露店が並んでいました。食べ歩きできるような食べ物も少しありましたが、それ以上に服や雑貨などを扱う店が多く、観光地の門前市というより、地域の人たちが日常的に楽しみにしている市のように見えました。訪れたのは午前10時ごろで、まだ朝の早い時間でしたが、すでに人出があり、参道全体に活気がありました。後で調べると、放光寺の参道では毎月第3日曜日に参道市が開かれているとのことで、ちょうどその日に重なっていたようです。
露店のにぎわいを抜けて仁王門に近づくと、雰囲気は一気に古寺らしいものに変わりました。仁王門そのものも非常に古そうに見え、両脇に立つ金剛力士像には力強さがありました。この木造金剛力士像は国の重要文化財に指定されており、放光寺が多くの文化財を伝える寺であることを入口から感じさせます。甲州市の観光案内でも、放光寺は木造大日如来坐像、木造不動明王立像、木造天弓愛染明王坐像、木造金剛力士像などを所蔵する、800年を超える歴史を持つ寺として紹介されています。
放光寺は、1184年に甲斐源氏の安田義定（やすだ よしさだ）が創建したとされる寺です。安田義定は源平合戦で活躍した武将で、甲斐源氏の中でも重要な人物の一人でした。放光寺は安田一門の菩提寺としての性格を持ち、のちには武田信玄の時代に武田家の祈願所にもなったと伝えられています。武田信玄ゆかりの地を巡る旅の中で訪れる場所としては、戦国時代だけでなく、さらにその前の甲斐の武士の歴史へ視野を広げてくれる寺でした。
境内はとてもきれいに清掃されており、参道市のにぎわいとは対照的に、寺の内側には落ち着いた空気がありました。
本堂に入ると、多くの仏像が安置されており、安田義定の像も見ることができました。放光寺には、義定が京都から持ち帰ったと伝えられる仏像もあり、木造大日如来坐像、木造不動明王立像、木造愛染明王坐像はいずれも平安時代末期の作として国の重要文化財に指定されています。
境内には安田義定の墓所もありました。武田信玄を目的に山梨へ来た旅でしたが、ここでは武田氏よりも前の時代、甲斐源氏の存在感が強く感じられました。義定は鎌倉幕府創建期に大きな力を持った人物でしたが、最終的には源頼朝との関係の中で滅ぼされていきます。その歴史を知ると、静かな墓所の前に立ったとき、華やかな戦功だけではない中世武士の厳しさも感じられました。
放光寺は、武田信玄ゆかりの寺であると同時に、安田義定と甲斐源氏の記憶を今に伝える寺でもありました。参道市のにぎわい、西藤木の水車、古い仁王門、重要文化財の仏像、そして安田義定の墓所が一つの流れの中にあり、地域の歴史と暮らしが重なって見える場所でした。一通り本堂と境内を見た後、次は武田神社へ向かうため、塩山駅へ戻りました。春先の明るい空気の中で、山梨の歴史の奥行きを感じる参拝になりました。
旅程
東京
↓（JR特急あずさ）
塩山駅
↓（徒歩）
恵林寺
↓（徒歩）
西藤木の水車
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
塩山駅
↓（JR中央本線）
甲府駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
甲府市藤村記念館(旧睦沢学校校舎)
↓（徒歩）
甲府駅
地域の名物
- ほうとう
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