滋賀県大津市の比叡山延暦寺に行きました。今回は延暦寺を目的に滋賀県を訪れており、朝からロープウェイで比叡山へ向かいました。
ロープウェイの麓には日吉大社の鳥居がいくつも続いており、山上へ向かう途中にも鳥居が見えました。延暦寺といえば日本仏教を代表する寺院という印象が強かったので、本当にお寺に向かっているのだろうかと少し不思議に感じました。しかし、近くには無動寺参道の石碑もあり、比叡山が単に寺だけの場所ではなく、神と仏が長く結びついてきた場所であることを感じさせられました。
比叡山延暦寺は、平安時代初期に最澄によって開かれた天台宗の総本山です。都に近い山岳寺院として発展し、後には法然、親鸞、道元、栄西、日蓮など、日本仏教に大きな影響を与えた僧たちとも関わりを持つことになります。日本仏教の母山とも呼ばれるのは、そのような歴史を思うとよく分かります。
ロープウェイを降りてからは、しばらく舗装された山道を進みました。山の中にある寺院ということで、厳しい参道を想像していましたが、歩きやすく整えられていました。しばらく進むと、「比叡山」「延暦寺」と書かれた門が現れ、ここからいよいよ延暦寺の中心部に入っていくのだという気持ちになりました。
最初に向かったのは根本中堂です。根本中堂は延暦寺の中心となる堂で、延暦寺を象徴する建物でもあります。ただ、訪れたときは大規模な改修工事の最中で、建物全体は覆いに包まれていました。外観をそのまま眺めることができなかったのは残念でしたが、覆いの中に入ることができ、改修中の屋根の様子などを見ることができました。通常の参拝では見られない角度から建物を感じることができたので、これはこれで貴重な機会だったと思います。
その後、文殊楼へ向かいました。事前に写真で見たときは赤色の建物という印象でしたが、実際に見ると、思っていたよりも茶色に近い落ち着いた色合いでした。山の空気や周囲の木々の中にあると、写真で見るよりも重みがあり、歴史を積み重ねてきた建物らしく感じられました。
さらに大講堂、国宝殿、戒壇院、阿弥陀堂、東塔と見て回りました。境内には朱色の建物も多く、一般的に想像する静かな寺院というより、どこか神社にも通じる雰囲気がありました。特に麓の日吉大社から続く印象が残っていたため、比叡山全体が神仏習合の歴史を今に伝えている場所のように感じられました。
延暦寺は、山の上に一つの寺があるというより、比叡山の中に広がる大きな宗教空間でした。東塔、西塔、横川という広い区域を持ち、長い歴史の中で多くの堂宇が建てられてきたことを思うと、短い時間で見られるのはその一部に過ぎません。それでも、山道を歩きながら建物を巡っていると、都を見下ろすこの山が、かつて多くの僧たちの修行と学問の場であったことが少し想像できました。
根本中堂の全体を見られなかったことは心残りでしたが、改修中の姿を見られたのは、その時期に訪れたからこその体験でした。完成した姿を見るために、また改めて訪れてみたいと思います。延暦寺を後にしたあとは、ロープウェイでふもとまで下り、比叡山と深く結びついてきた日吉大社を目指しました。
旅程
東京
↓（新幹線/JR/ロープウェイ）
ケーブル延暦寺駅
↓（徒歩）
↓（坂本ケーブル）
↓（徒歩）
坂本比叡山口駅
↓（京阪石山坂本線）
三井寺駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
大津市歴史博物館
↓（徒歩）
↓（徒歩）
京都駅
関連スポット
- 信楽焼
- 鮒ずし
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