奈良県高市郡明日香村の高松塚古墳（たかまつづかこふん）に行きました。
この日は、朝から明日香村を訪れ、キトラ古墳の壁画を見学していました。キトラ古墳で古代の星や四神の世界に触れたあと、同じく極彩色の壁画で知られる高松塚古墳へ向かいました。明日香村は古墳や宮跡、寺院跡が点在しており、歩いているだけでも、古代の都の中を少しずつたどっているような気分になります。
高松塚古墳は、飛鳥歴史公園の中にあり、少し小高い場所に築かれていました。周辺はきれいに整備されていて、古墳そのものも静かな緑の中に落ち着いて見えました。大きくそびえる古墳というよりも、風景の中に自然に溶け込んでいるような印象です。古墳の周囲を歩くと、ここで大きな発見があったことが少し不思議に感じられるほど、現在の姿は穏やかでした。
高松塚古墳は、7世紀末から8世紀初めごろに築かれたと考えられている終末期古墳です。1972年に石室内から極彩色の壁画が発見され、日本中に大きな衝撃を与えました。壁画には、人物群像や四神、日月、天井の星宿図などが描かれており、特に西壁女子群像は、高松塚古墳を象徴する存在としてよく知られています。古代の衣装をまとった女性たちの姿は、教科書や資料集などでも見た記憶があり、実際にその古墳の場所に立っていると思うと、歴史上の知識が現実の風景とつながっていくように感じました。
古墳を見た後、同じ公園内にある高松塚壁画館へ向かいました。壁画館は非常に小さな博物館でしたが、展示内容は高松塚古墳を理解するには十分に濃いものでした。館内には、壁画と同じ材質で作られた原寸大の模写が展示されており、実際の石室の中にどのように絵が描かれていたのかを想像しやすくなっていました。
有名な西壁女子群像だけを取り上げた展示もありましたが、特に印象に残ったのは、天井を含めて四面を再現した大きな模写です。石室という限られた空間の中に、人物、方角を守る神々、天の星々が描かれていたことが分かり、単なる装飾ではなく、死後の世界や宇宙観を表す空間だったのだろうと感じました。同じ形式の大きな模写が複数展示されていたことで、壁画をさまざまな角度から確認できるのも面白いところでした。
展示では、飛鳥時代の衣装や、副葬品である銅鏡、金具などのレプリカも見ることができました。高松塚古墳の被葬者ははっきりとは分かっていませんが、壁画や副葬品からは、当時の大陸文化とのつながりや、身分の高い人物の墓であったことがうかがえます。キトラ古墳でも感じたことですが、この時代の日本は、決して閉じた世界ではなく、東アジアの広い文化圏の中で新しい表現や思想を取り入れていたのだと思います。
一方で、高松塚古墳は、発見後の保存の難しさでも知られています。美しい壁画は、見つかった瞬間から守るべき文化財となりましたが、石室内の環境やカビなどの問題により、保存には大きな困難が伴いました。現在、古墳の現地では静かな墳丘を見学し、壁画館では模写や資料を通してその姿を学ぶ形になっています。実物をその場で見ることはできなくても、壁画を未来に残すために、どのように保存し、どのように公開していくのかという課題も含めて、高松塚古墳の歴史なのだと感じました。
この日は、キトラ古墳の壁画を見た後に高松塚古墳を訪れたことで、飛鳥の古墳文化を連続して体感することができました。どちらも極彩色壁画で知られる古墳ですが、展示の仕方や見学したときの印象は少しずつ異なります。高松塚古墳では、緑に囲まれた静かな墳丘と、小さな壁画館の中に再現された鮮やかな古代の世界との対比が印象的でした。
明日香村を歩いていると、古代史は遠い過去のものというより、今の風景の中に点在しているもののように感じます。高松塚古墳もまた、穏やかな丘の上にありながら、発見の驚き、保存の難しさ、そして飛鳥時代の国際的な文化の広がりを伝えてくれる場所でした。
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