沖縄県那覇市の首里金城町石畳道を歩きました。 この日は朝から日帰りで沖縄を観光していました。タクシーを貸し切り、ひめゆりの塔や玉泉洞、斎場御嶽などを巡った後、首里城でタクシーを降りました。ここからは徒歩での観光です。首里城、玉陵と見学し、そのまま首里城の南側にある首里金城町石畳道へ向かいました。 首里金城町石畳道は、首里城の南側の斜面を下っていく古い坂道です。現在残っている石畳は、琉球王国時代に首里から沖縄本島南部へ延びていた「真珠道（まだまみち）」の一部です。真珠道は1522年に整備されたとされ、かつては首里と周辺地域を結ぶ重要な道でした。現在見られる石畳には20～30センチほどの琉球石灰岩を組み合わせる「乱れ敷き」と呼ばれる方法が使われています。 首里城から南へ向かって歩き始めると、かなり急な坂が続きます。足元には不規則な形をした石が並んでいますが、隙間だらけという印象はなく、石同士がうまく組み合わされていました。本州の城を巡ったときに見る石垣にも通じるような、石を巧みに組み合わせる技術を感じます。 周囲には石垣や赤瓦の家、南国らしい植物があり、先ほどまで歩いていた首里城とはまた違った雰囲気です。現在もこの一帯では石畳や石垣、共同井戸などの歴史的な景観が残され、那覇市によって保存や修復が進められています。 坂道の途中から少しそれて、首里金城の大アカギにも寄りました。 住宅地の中とは思えないほど大きな木が立っており、その周囲にも沖縄らしい濃い緑の植物が生えています。内金城嶽の境内には推定樹齢200年以上とされるアカギの巨木が残り、1972年には国の天然記念物に指定されました。沖縄戦では首里周辺も大きな被害を受けましたが、この大アカギは戦災を免れました。住宅地の中にこれほど大きなアカギの群落が残る例は珍しく、現在も保護が続けられています。 再び石畳道へ戻り、坂を下っていくと金城村屋がありました。 「村屋」という名前から昔から残る建物なのかと思いましたが、現在の金城村屋は、首里金城地区の歴史や文化を伝えるとともに地域の交流に利用する施設として、1996年に整備されたものです。 中には龍が描かれた大きな円形のオブジェが飾られていました。石畳や赤瓦の風景の中を歩いてきたところで突然現れたため、かなり印象に残っています。 そのすぐ近くには金城大樋川があります。「樋川」という...