府中市郷土の森博物館の規模が大きく梅園や旧家などの見所が多く予定よりも時間を使ってしまいましたが、もともと予定していた武蔵台遺跡を見るために北に向かいました。途中、前回、大國魂神社に行った後に気がついた武蔵国衙跡（むさしこくがあと）に寄りました。
武蔵国衙跡（むさしこくがあと）は、現在の東京都府中市に位置しており、平安時代から鎌倉時代にかけての武蔵国の国府（こくふ）、国衙があった場所です。武蔵国は、現在の東京都、埼玉県、神奈川県の一部を含む広大な地域で、当時の東国の中でも特に重要なエリアとされていました。
国衙とは、奈良時代から平安時代にかけて、律令制に基づいて設置された地方行政機関のことを指します。全国の各国（地方の行政区画）に設置され、国司と呼ばれる地方の長官が政務を行った拠点でした。中でも武蔵国は、経済的にも軍事的にも東国の要所として栄え、特に府中は交通の便にも恵まれた場所だったため、国府が置かれることになりました。
これまでの発掘調査では、武蔵国衙跡からは多くの貴重な遺構や遺物が見つかっています。国庁（こくちょう）と呼ばれる、国司が実際に儀式や行政を行った建物の跡や、さらに多磨寺（たまでら）といった寺院跡も確認されています。また、瓦や土器、木簡（文字が書かれた木片）など、当時の行政や人々の生活の様子を伝える多くの遺物が出土しています。特に木簡は、古代の書簡や行政文書として使用されていたもので、当時の官僚機構の一端をうかがい知ることができます。
武蔵国衙跡を訪れる際には、府中市郷土の森博物館に立ち寄るのもおすすめです。博物館では、発掘された遺物や、武蔵国府に関するさまざまな資料が展示されており、歴史的な背景をより深く知ることができます。また、近隣には大國魂神社（おおくにたまじんじゃ）もあり、この神社は武蔵国の一宮として古代から続く由緒ある場所です。毎年5月に行われる「くらやみ祭」は、特に見ごたえがあり、地域の伝統や文化に触れる良い機会となっています。
府中市の地名は、実はこの「国府があった場所」ということに由来しています。全国各地に「府中」と名のつく地名が存在しますが、それらも同様に国府が置かれた歴史を持っています。武蔵国衙跡を訪れることで、こうした地名の背景にある歴史や、日本の古代行政の仕組みにも自然と興味が湧いてくるのではないでしょうか。
歴史好きな方はもちろん、そうでない方でも、古代のロマンを感じられるスポットです。もし府中を訪れる機会があれば、ぜひ足を運んでみてください。
国府
「国府（こくふ）」とは、古代の律令制度に基づいて各国（地方行政区分）の行政・政治の拠点として設置された役所や都市を指します。この「国府」という言葉は「国の府（行政の中心）」という意味を持ち、当時の地方政治の要所として重要な役割を果たしていました。
日本が律令国家として中央集権的な体制を整えていた奈良時代から平安時代にかけて、全国は「国」「郡」「里（後に郷）」といった行政区分に分けられていました。このうち「国」は、現代の「都道府県」に相当する広域行政単位でした。「国司」と呼ばれる中央から派遣された役人たちが国府に駐在し、地方の行政を統括していました。一方で、「郡」には地元の有力者が「郡司」として任命され、より細やかな地域の管理にあたっていました。
国府は、地方の行政の中心地としての役割を担っていました。国司たちが執務を行う庁舎が設けられ、戸籍や租税、兵役の管理などが行われていたのです。また、国府は司法機関としての機能も持ち、地方における訴訟や紛争の解決の場でもありました。当時の人々にとって、国府は日常生活に関わるあらゆる行政手続きを行う場所であり、身近で重要な存在だったのです。
さらに、国府は経済活動の拠点としても大きな役割を果たしていました。多くの国府では定期的に市（いち）が開かれ、農産物や工芸品の取引が行われていました。商人たちが集まり、物資の流通が活発化することで、国府は商業や物流のハブとしても機能していたのです。特に、交通の要所に位置する国府は、周辺地域との経済的な交流を促進し、地方経済の活性化にも寄与していました。
また、国府は文化や宗教の中心地でもありました。各国に設けられた国分寺や国分尼寺では、仏教の布教や学問が推進され、多くの僧侶や学者たちが集いました。これにより、国府は宗教的・文化的な交流の場としても栄え、地方文化の発展に大きく貢献しました。
日本各地には、かつての国府の名残を感じられる場所がいくつも存在します。例えば、宮城県の多賀城は「陸奥国（むつのくに）」の国府として、東北地方の政治・軍事の中心地として機能していました。また、福岡県の大宰府（だざいふ）は九州地方の総国府的な存在であり、外交や防衛の拠点としても重要な役割を果たしていました。さらに、「甲府（こうふ）」や「府中（ふちゅう）」といった地名は、かつて国府が置かれていたことを示しており、現代の地名にもその歴史が息づいています。
しかし、平安時代の後期になると、地方政治の実権が武士や荘園領主に移行し、国府の役割は徐々に縮小していきました。それでも、国府の跡地はその後も町や都市として発展することが多く、歴史的な遺構や地名として今も私たちに古代の面影を伝えています。
国府を訪れることで、古代日本の行政システムや地方文化の歴史に触れることができます。歴史散策や学びの旅として、国府の遺跡や関連施設を訪ねてみるのはいかがでしょうか。過去と現在が交差する場所で、古代の日本人の暮らしや思いに思いを馳せることができるでしょう。
国衙
国衙（こくが）は、日本の古代から中世にかけて地方行政の中枢として機能した重要な施設です。
国衙の主な役割は、地方行政を統括することでした。中央政府から派遣された国司（こくし）と呼ばれる官人たちが、国衙で地方の政治を執り行い、税収や労役の管理、土地の監督、そして治安の維持まで、多岐にわたる業務を担当していました。また、国衙は司法機関としての顔も持ち、地域住民の訴訟や紛争の解決、さらには民事・刑事の裁判も行われていました。そのため、国衙には地域の秩序を保つ重要な役割があったのです。
経済面でも、国衙は地方の経済活動の中心地でした。租庸調と呼ばれる税制に基づき、地方からの税収や特産品が集められ、国衙の倉庫（正倉/しょうそう）で保管されていました。これらの物資は、必要に応じて中央へと貢納されました。また、国衙は朝廷への貢納品の準備を行う場でもあり、物流の拠点としても機能していました。
国衙の建物は、現在の役所に似た複数の施設で構成されていました。中央には国庁（こくちょう、正庁（せいちょう））と呼ばれる政務を行う庁舎があり、その周囲には各種の役所（官衙/かんが）が設けられ、民部、兵部、治部など、行政の細かな部門ごとに業務が分担されていました。また、税収物資を保管する倉庫や、中央から派遣された官人たちが滞在する宿舎も併設されていました。このように、国衙は一つの自治体の中枢として、あらゆる行政機能を備えた施設だったのです。
国衙の歴史は、日本の政治体制の変遷とともに大きく変わっていきました。律令制が整備された7世紀から10世紀の間、国衙は中央集権体制の象徴として全国に設置され、国司たちは任命された土地で行政を行いました。しかし、平安時代後期から鎌倉時代にかけて、中央の統制が弱まり、国司たちは現地に定住するようになりました。この時期には「受領（ずりょう）」と呼ばれる、地元に根付いた国司が増え、地方支配の実態も変わっていきました。
さらに、荘園（しょうえん）と呼ばれる私有地が広がるにつれて、国衙の支配力は次第に低下していきます。それでも、公領（こうりょう）と呼ばれる朝廷直轄の土地では、引き続き国衙がその機能を果たしていました。しかし、やがて武士が台頭し、守護（しゅご）や地頭（じとう）といった新たな支配者が地方を治めるようになると、国衙は次第にその役割を失っていきました。守護所が国衙に取って代わり、日本の地方行政は中世の封建制度へと移行していくのです。
現在でも、全国各地に国衙の跡地が残されており、考古学的な調査を通じてその歴史が明らかにされています。例えば、茨城県石岡市の「常陸国府跡」や、岐阜県大垣市の「美濃国府跡」、兵庫県加古川市の「播磨国府跡」などは、当時の国衙の規模や役割を伝える貴重な遺跡です。これらの場所を訪れることで、古代日本の地方行政の姿に思いを馳せることができるでしょう。
国衙は、単なる行政施設にとどまらず、日本の歴史や文化、政治の変遷を物語る存在でもあります。当時の人々の暮らしや、国家と地方の関係、そして地方に根付いた文化や伝承にも深く関わっていました。異説や伝承にも興味がある方にとって、国衙の歴史を紐解くことは、古代から中世にかけての日本の多様な姿を知る良い機会となるかもしれません。
旅程
都内
↓（西武池袋線 / JR武蔵野線）
府中本町駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
西国分寺駅
↓（JR武蔵野線 / 西武池袋線）
都内
関連イベント
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