長野県茅野市にある諏訪大社 上社 前宮に行きました。
この日は諏訪大社を目的に諏訪地域を訪れていました。まず徒歩で下社の秋宮と春宮を参拝し、駅前にある片倉館などを見学したあと、タクシーで上社 前宮へ向かいました。下社は駅から歩いてまわることができましたが、上社は少し距離があるため、移動にはタクシーを使うことにしました。
上社 前宮に着くと、下社に比べて参拝客は少なく、落ち着いた雰囲気がありました。観光地として整えられたにぎやかさというよりも、集落の中に古くから残っている信仰の場という印象です。諏訪大社は全国にある諏訪神社の総本社で、諏訪湖を挟んで上社と下社に分かれ、上社には本宮と前宮、下社には秋宮と春宮があります。その四社をめぐると、同じ諏訪大社でもそれぞれ雰囲気がかなり違うことが分かります。
境内入口の鳥居は、両脚の途中に幾何学的な模様のような装飾があり、素朴ながらも印象に残る姿でした。鳥居をくぐって少し進むと、内御玉殿がありました。前宮は、諏訪大社の中でも特に古い由緒を持つ場所とされ、諏訪信仰発祥の地とも伝えられています。かつては諏訪大社の祭祀に深く関わる大祝の居館などもこの周辺にあったとされ、現在の静かな境内からは想像しにくいほど、重要な場所だったようです。
内御玉殿からさらに進むと、御本殿が見えてきました。全国的に有名な神社の大きな社殿を想像していると、前宮の御本殿はかなり小さく感じます。しかし、その小ささがかえって前宮らしさを際立たせていました。大きな楼門や豪華な社殿で圧倒するのではなく、山の斜面に寄り添うように建つ姿には、古い信仰の場らしい素朴さがありました。
現在の御本殿は昭和7年に建てられたものですが、この場所そのものが持つ歴史ははるかに古いものです。高台にあり、水や日照に恵まれた土地であることから、古くから人の暮らしや祭祀と結びついていたことがうかがえます。諏訪大社というと御柱祭の勇壮なイメージが強いですが、前宮ではその土台にある静かな信仰の姿を感じることができました。
参拝のあと、境内に立つ4本の御柱を見てまわりました。御柱は諏訪大社を象徴する存在で、寅年と申年に行われる御柱祭で山から曳き出され、各社の四隅に建てられます。前宮ではその4本の御柱を比較的近くで見ることができ、社殿だけでなく境内全体が祭りと信仰の空間になっていることを実感しました。
下社をめぐったあとに前宮を訪れると、諏訪大社の広がりをより強く感じます。秋宮や春宮には参拝地としての整った華やかさがありましたが、前宮にはそれとは違う、土地に根ざした静けさがありました。駅から少し離れているため気軽に立ち寄れる場所ではありませんが、その分、諏訪信仰の古層に触れるような時間を過ごせたように思います。
前宮を参拝したあとは、再びタクシーに戻り、上社 本宮へ向かいました。諏訪大社四社めぐりの中で、前宮は決して派手な場所ではありませんでしたが、諏訪大社の歴史を考えるうえでは欠かせない場所でした。静かな境内と小さな御本殿、そして4本の御柱が立つ風景は、諏訪という土地に古くから続いてきた信仰を静かに伝えているようでした。
旅程
（略）
↓（徒歩）
諏訪市湖畔公園
↓（徒歩）
↓（タクシー）
↓（タクシー）
↓（徒歩）
鷲峰山法華寺
↓（タクシー）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
上諏訪駅
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