斎宮で博物館や復元史跡を見て回ったこの日、まだ少し時間が残っていたため、近くの松阪市まで足を延ばすことにしました。地図を見ると松坂城が駅からそれほど遠くなく、城下町らしい風景も楽しめそうだったので、松阪駅から松坂城跡の方面へ向かって歩きました。途中では御城番屋敷に立ち寄り、さらに本居宣長ノ宮にも参拝しましたが、そのすぐ隣に並ぶように松阪神社があったため、こちらにも自然と足が向きました。
松阪神社は、ただ城跡の近くにある神社というだけではなく、松阪の町の成り立ちそのものと深く結びついた神社です。古くは「意悲神社（おいじんじゃ）」と称し、その起こりは平安時代以前にさかのぼるとも伝えられています。さらに、天正16年（1588年）に蒲生氏郷が四五百森に松坂城を築いた際、この地の小社を城の鎮守と定め、新たに社殿を整えたとされます。つまり松阪神社は、松坂城と城下町の発展を見守ってきた存在でもあり、現在の静かな境内にも、城下町の記憶が折り重なっているように感じられました。
実際に歩いてみると、本居宣長ノ宮と並んで建つこの配置も印象的でした。本居宣長ゆかりの地として知られる松坂城周辺ですが、その一角に地域の鎮守としての松阪神社があることで、学問や文化の記憶と、町を守る信仰の場とが自然につながっているように思えます。松阪神社の境内には樹齢900年ともいわれる長寿樟があります。神社と宣長、城跡と城下町という、この土地らしい要素がごく近い範囲に重なっていることに、松阪という町の厚みを感じました。
私が訪れたとき、境内には拝殿だけでなく神楽殿や御神木もあり、思った以上に地域に根ざした神社という印象を受けました。神楽殿を前にすると、例祭や地域のお祭りのときには、ここがにぎやかな場になるのだろうかと想像が広がります。観光で訪れると、つい建物や史跡そのものに目が向きがちですが、こうした神社は、過去の歴史だけでなく、今もなお地域の暮らしとつながっている場所なのだと感じます。城や旧宅のような「保存される歴史」とは少し違い、祈りや祭りを通じて生き続ける歴史があるのだと思いました。
また、松阪神社の歴史をたどると、蒲生氏郷の後に松坂城主となった古田重勝が、自ら信仰する宇迦之御魂神を相殿に祀ったこと、さらに江戸時代にこの地が紀州藩領となってからは、歴代藩主の崇敬を受けたことも伝えられています。そして明治41年（1908年）には、周辺の神社が合祀されて「松阪神社」と改称され、現在の姿につながっていったそうです。一つの神社の由緒を知るだけでも、戦国時代の築城、江戸時代の藩政、明治期の制度改革まで見えてくるのが興味深く、短い立ち寄りでも歴史の奥行きを感じることができました。
今回は、本居宣長ノ宮側の鳥居から入り、参拝とおみくじを済ませたあと、帰りは松阪神社側の参道と鳥居を通って外へ出ました。同じ神社でも、入る向きと出る向きが違うだけで印象が少し変わるのがおもしろいところです。行きは本居宣長ノ宮から続く静かな流れの中で神社に入ったように感じましたが、帰りは参道を抜けて松坂城のある本居宣長記念館へ向かうことで、城下町の歴史の中へ戻っていくような感覚がありました。御城番屋敷、本居宣長ノ宮、そして松阪神社と歩いてきた道のりが、ばらばらの観光地ではなく、一つの町の歴史の層としてつながって見えてきたのです。
松阪というと松阪牛の印象が強いかもしれませんが、実際に歩いてみると、戦国の築城、江戸の城下町、国学者・本居宣長の学問、そして地域の信仰が、とても近い距離の中に重なっている町だと分かります。松阪神社は、その中心で町を静かに見守ってきた場所なのでしょう。斎宮からの流れで思いがけず立ち寄った神社でしたが、だからこそ旅先で偶然出会う場所の面白さをあらためて感じました。大きな観光施設のような派手さはなくても、町の記憶を丁寧に受け止めるには、こういう場所こそ大切なのだと思います。
旅程
東京
↓（新幹線/JRみえ/近鉄）
斎宮駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
塚山古墳群
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
斎宮駅
↓（近鉄）
松阪駅
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
本居宣長記念館
↓（徒歩）
（略）
周辺のスポット
- 本居宣長記念館
- 松坂城跡
- 本居宣長ノ宮
- 松阪市立歴史民俗資料館
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