愛媛観光の3日目に松山市・道後の宝厳寺（ほうごんじ）を訪ねました。
朝から子規記念博物館や道後温泉を歩いた流れで、そのまま「上人坂」を上っていくと、街の賑わいが少しずつ背中の方へ遠ざかり、かわりに空気が静かになっていくのが分かります。坂の入口には「宝厳寺」と刻まれた石碑が立っていて、ここから先は“お寺へ向かう道”だと気持ちが切り替わりました。
数分ほどの緩やかな上り坂の先に境内が見えてきます。入口の石碑に「HOGONZI」とローマ字が併記されているのを見たとき、寺社もまた旅人を迎える場として国際化しているのだな、と少し面白く感じました。道後は温泉街として海外の方の姿も多いので、こういう表示ひとつにも土地の今が表れるのだと思います。
宝厳寺は、時宗の開祖・一遍上人の生誕地として知られ、松山市の案内でも「その地は現在、時宗宝厳寺となっている」と説明されています。 さらに寺の由緒としては、天智天皇4年（665年）の創建と伝わる古い歴史もあり、道後の華やかな観光のすぐそばに、時間の層が厚く積もった場所があることにあらためて驚かされます。
ただ、この場所の歴史は「古い」だけでは終わりません。2013年8月の火災で本堂や庫裡が全焼し、多くが失われたという出来事がありました。 実際に境内に立つと、その喪失と再生の気配が同居しているのが伝わってきます。焼失を免れた数少ない建物のひとつとされる山門には、木の質感や年月のしみ込み方に「残ったもの」の重みがあり、そこをくぐるだけで自然と背筋が伸びました。
一方で、本堂をはじめ境内の中心部は再建された新しい姿で、特に石造部分の磨かれ方が印象的でした。表面が光を返すほど整えられていて、火災は痛ましい出来事でありながら、ここからまた歴史を積み重ね直していくのだ、という意志のようなものを感じます。再建は2016年に行われ、一遍上人堂も新たに建立されたとされています。
堂内では、黄金の仏像や装飾のきらめきがまず目に飛び込んできました。新しい一遍上人像が黄金に飾られた台に据えられている一方で、質素な一遍上人像と対照的に見えました。ひとつの境内の中に、失われた過去への悼みと、いまこの時代の表現で受け継ごうとする熱意が並び立っていて、参拝というより「時間の断層を見学している」ような感覚がありました。
境内には一遍上人にまつわる歌碑などもあり、ただ建物を眺めるだけではなく、思想や言葉を手掛かりにその人物へ近づけるようになっています。松山市の解説にあるように、一遍は各地を遊行し、念仏札を配る賦算や踊念仏によって教えを広げ、「捨聖」「遊行上人」とも呼ばれました。その“どこにも留まらない”生き方を思うと、温泉街の坂を少し上ったところにあるこの寺が、旅の途中でふと立ち寄る場所として、妙にふさわしく感じられます。
ひととおり境内を巡り終えると、気持ちがすっと整っているのに気づきました。火災で途切れた時間を抱えながら、それでも新しい姿で手を合わせられる場所として立ち上がっている宝厳寺は、観光名所というよりも「再出発の現場」なのかもしれません。次は近くの伊佐爾波神社へ向かう予定だったので、道後の坂道をまた歩き出しながら、今日見た“新しさ”と“古さ”の対比を、しばらく頭の中で反芻していました。
旅程
ホテル
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（略）
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圓満寺
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松山市考古館
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