東京都文京区の「弥生式土器ゆかりの地」碑に行きました。
この日は東京都美術館で特別展を見た後、上野東照宮を参拝しました。まだ少し時間が余っていたため、以前から気になっていた「弥生式土器ゆかりの地」碑まで足を延ばすことにしました。
以前、弥生時代の遺跡について調べていたとき、東京に弥生時代の名前の由来となった場所があることを知りました。
縄文時代という名前であれば、特徴的な縄目の文様を持つ縄文土器から付けられたことは比較的想像しやすいと思います。しかし、「弥生時代」の「弥生」がどこから来たのかは、名前だけではなかなか想像できません。
明治17年（1884年）、現在の東京大学弥生キャンパス周辺にあった向ヶ岡弥生町の貝塚で、坪井正五郎、白井光太郎、有坂鉊蔵の3人によって、それまで知られていた縄文土器とは異なる土器が発見されました。後に発見地の町名から「弥生式土器」と呼ばれるようになり、さらに縄文時代と古墳時代の間に位置する時代そのものが「弥生時代」と呼ばれるようになりました。
つまり、日本史の教科書で何度も目にする「弥生」という言葉は、この東京の小さな地域の地名から全国へ広がったことになります。「弥生」という古くからある日本語らしい響きを持つ町名だったことも、時代の名称としてよく似合っているように感じました。
さらに面白いのは、その「弥生町」という地名にも由来があることです。
この一帯には江戸時代、水戸藩の屋敷がありました。文政11年（1828年）、後に第9代水戸藩主となる徳川斉昭が「向岡記」と呼ばれる碑文を残しました。その文章には「やよい」と「向ふが岡」という言葉があり、明治5年（1872年）に旧水戸藩邸跡へ町名を付ける際、「向ヶ岡弥生町」と名付けられたとされています。
江戸時代に斉昭が記した「やよい」という言葉が明治時代の町名となり、その町で発見された土器が「弥生式土器」と呼ばれ、やがて日本史の一時代を表す「弥生時代」という名称になったわけです。
「弥生時代」という非常に古い時代を示す言葉の由来をたどっていくと、意外にも江戸時代から明治時代にかけての歴史へとつながっていくところが面白いです。
ただし、最初の弥生式土器が出土した正確な場所は現在も特定されていません。そのため、ここにある碑も「発見地」ではなく、「ゆかりの地」とされています。昭和49年（1974年）には東京大学構内で発掘調査が行われ、弥生式土器や貝層などが発見されました。その場所は「弥生二丁目遺跡」として昭和51年（1976年）に国の史跡に指定されていますが、最初の土器が発見された地点そのものかどうかは分かっていないそうです。
日本史の時代区分の名前が生まれた場所なので、もっと大きな史跡を想像してしまいますが、実際には東京大学の近くに静かに石碑が立っています。しかし、この小さな碑の向こう側には、日本考古学の黎明期につながる大きな歴史があります。
碑を見た後は東大前駅まで歩いて帰ることにしました。
その途中で、以前プラトンについて調べていたとき、このあたりにラファエロの《アテネの学堂》の模写があることを思い出しました。《アテネの学堂》は、プラトンやアリストテレスをはじめとする古代ギリシャの哲学者や学者たちを描いた、ルネサンスを代表する作品の一つです。
東大前という場所なので、最初は大学関係者やプロの画家が制作したものなのかと思っていました。しかし実際には、文京区立第六中学校の美術部による作品でした。1998年に制作されたものと紹介されています。
最初は少し予想と違ったと思いましたが、改めて眺めてみると、一人一人の人物や建築の細部まで丁寧に描かれています。もともとの《アテネの学堂》自体が大勢の人物と巨大な建築空間から構成される複雑な絵です。それをこれだけ大きな作品として中学生たちが描いたことを考えると、むしろ驚かされました。
この日は、海外へ渡った日本美術を見ることから始まり、江戸時代の建築と信仰に触れ、日本の時代区分の名前につながる考古学の碑を訪ね、最後には古代ギリシャ哲学を題材としたルネサンス絵画の模写を見ることになりました。
江戸時代の日本美術や建築、明治時代に始まった日本考古学、古代ギリシャの哲学、そして現代の中学生による美術まで、時代も分野も大きく異なります。それでも、一日の中でさまざまな時代の文化や歴史が不思議につながっていきました。
最初から計画していたわけではありませんでしたが、最後まで「学ぶこと」に囲まれた、充実した一日になりました。
旅程
上野広小路駅
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東大前駅
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