東京都墨田区の江戸東京博物館に行きました。
この日は、まず江戸東京博物館リニューアル記念特別展「洋館 明治の夢と挑戦」を見学し、その後、常設展へ向かいました。以前、別の特別展を見に来たときにも常設展へ行こうとしたのですが、エレベーターの前に多くの人が並んでいたため、そのときは諦めています。今回はようやく常設展を見ることができました。
エレベーターで6階まで上がり、常設展示室へ入ると、まず驚いたのがその巨大な空間です。その中央には、実物大で再現された日本橋が架かっていました。
江戸時代の日本橋は、慶長8年（1603年）に架けられたとされます。江戸幕府が全国の道路網を整備すると、日本橋は東海道をはじめとする五街道の起点となりました。現在でも道路の距離を測る基準となる「日本国道路元標」が日本橋に置かれており、江戸時代から続く東京の交通の中心地です。
再現された橋を渡りながら巨大な展示空間を見渡すと、左側には芝居小屋があり、右側には服部時計店が見えました。一つの博物館の中に、江戸の町と近代東京の風景が同居しているようで、これから江戸から東京へと時代を歩いていくことが視覚的にも分かります。
6階と5階の半分ほどが江戸に関する展示となっていました。6階には「東海道五十三次図屏風」や徳川家康の座像、江戸城の鯱などが展示されていました。
徳川家康が江戸に幕府を開いたのは慶長8年（1603年）です。それ以前の江戸は現在の東京ほど巨大な都市ではありませんでしたが、幕府の成立後、江戸城を中心として大規模な都市整備が進められました。武家地、寺社地、町人地が形成され、水路や道路が張り巡らされていきます。18世紀には世界でも有数の人口を抱える大都市へと成長しました。
5階へ下りると、火消しや時刻制度、書籍など、より江戸の人々の生活に近い展示が増えてきました。
特に面白いのは、江戸時代というものが、単に将軍や武士の時代としてではなく、巨大都市で暮らした普通の人々の歴史として紹介されていることです。木造住宅が密集していた江戸では火災が頻発したため、町火消などの消防組織が発達しました。また、出版文化も盛んになり、浮世絵や草双紙などが大量に流通しました。武士だけではなく、商人や職人、庶民の生活によって巨大都市江戸が成り立っていたことが分かります。
刀などの展示もありましたが、一般的に海外で想像される「サムライ」「忍者」「甲冑」といった日本のイメージとは少し違います。館内には外国人観光客もたくさんいたため、派手な武具が大量に並ぶ展示を期待していた人は楽しめているのかな、と少し心配にもなりました。
しかし考えてみれば、江戸時代の大部分は大規模な国内戦争がほとんどなかった時代です。むしろ人口100万人規模に成長した都市の中で、商業や出版、娯楽、消防、交通といった都市文化が発達したことこそ、江戸時代の特徴の一つです。そう考えると、この展示の方が実際の江戸の姿に近いのかもしれません。
5階の残り半分からは「東京」の展示となり、明治時代から現代へと時代が進んでいきました。
ここでは、先ほど特別展「洋館 明治の夢と挑戦」で見た銀座煉瓦街や第一国立銀行などがジオラマで再現されていました。
明治維新によって江戸が東京へと変わると、街の姿も大きく変化します。明治5年（1872年）の銀座大火をきっかけに建設された銀座煉瓦街は、煉瓦造の建物と広い道路を備えた近代都市を目指した計画でした。第一国立銀行の建物も、西洋建築を取り入れながら日本的な意匠を組み合わせた、明治初期らしい建築でした。
さらに歩いていると、先日訪れたニコライ堂こと東京復活大聖堂もジオラマで再現されていました。実際の建物を見たばかりだったため、単なる展示物ではなく、自分が歩いた東京の風景と歴史がつながって見えます。
特別展では明治時代の「洋館」を中心に近代化の過程を見ましたが、常設展では、その前に存在した江戸の都市と、その後の東京の発展を連続して見ることができます。特別展を見た直後だったこともあり、「江戸から明治へ」という大きな変化がより理解しやすく感じました。
さらに時代を進んでいくと、展示物は次第に自分たちの記憶にも近づいてきます。
現代に近い場所にはインベーダーゲームなども展示されていました。そこまで来ると「歴史」というより、自分が知っている時代です。周囲でも、さまざまな年代の人から「なつかしい」という声が聞こえていました。
博物館では、古代や中世のような遠い時代のものを「歴史」として見ることが多いですが、自分が子どもの頃に身近だったものも、いつの間にか博物館に展示される歴史資料になります。このあたりまで来ると、自分自身も東京の歴史の時間軸の中にいるのだという不思議な感覚になります。
実物大の日本橋から始まり、江戸の町人文化、明治の文明開化、近代都市東京、そしてインベーダーゲームの時代まで歩いていくと、江戸と東京は別々の都市ではなく、一つの都市が形を変えながら続いてきたことがよく分かります。
特別展では明治時代の建築という一つのテーマを詳しく見ることができましたが、常設展では、その明治時代が江戸と現代の間のどこに位置しているのかを確認することができました。
展示室そのものが巨大な東京の年表のようで、江戸から現代までを実際に歩きながらたどることのできる常設展でした。
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