奈良県奈良市の依水園に行きました。
この日は、奈良国立博物館の特別展「南都仏画」を見るために奈良を訪れていました。奈良国立博物館は遅い時間まで開館していたため、その前に周辺を巡ることにし、元興寺、春日大社に続いて依水園へ向かいました。
依水園のことはそれまで知りませんでしたが、奈良国立博物館周辺の見どころをChatGPTで調べた際におすすめされた場所です。東大寺南大門からも近いのですが、入口は西側にあり、奈良公園や東大寺の賑わいから少し離れたところにあります。
園内に入ってすぐのところには三秀亭があります。ちょうど昼時だったこともあり、空いているということで、まずここで食事をとることにしました。
三秀亭は、江戸時代前期に奈良晒を扱っていた御用商人・清須美道清が別邸として移築した建物です。現在は食事処として利用されており、前園を眺めながら食事をすることができます。
庭園の中にあるため混雑しているのかと思いましたが、比較的静かでした。依水園の前園を眺めながら食事ができるので、東大寺や奈良公園周辺を歩いている途中の昼食場所としても、なかなか良いところだと思います。
食事を終え、依水園と寧楽美術館の共通チケットを購入して、まず日本庭園を見て回りました。
依水園は、一つの時代に造られた庭園ではありません。江戸時代前期に造られた「前園」と、明治時代に造られた「後園」という、成立時期も性格も異なる二つの池泉回遊式庭園から構成されています。
前園は、清須美道清が延宝年間、1670年代に煎茶を楽しむために造った庭園です。一方の後園は、明治時代に実業家の関藤次郎が茶の湯や詩歌の会を楽しむために造ったもので、若草山や春日奥山、御蓋山、さらに東大寺南大門まで周囲の風景に取り込んだ借景庭園になっています。依水園は1975年には国の名勝に指定されています。
入口近くに前園があるので、最初に前園を一周するのかと思っていましたが、少し歩くと後園へと入っていきました。
後園に入ると、それまでの比較的狭い空間から視界が大きく開け、池を中心とした広々とした庭園が現れます。
事前に、若草山と東大寺南大門を借景にしているという情報は得ていました。そのため、もっと若草山や南大門が大きく見える風景を想像していましたが、実際に歩いてみると、どちらもよく見なければ気付かないほど控えめに景色の中へ入っています。
しかし、むしろその控えめさが良いように感じました。
若草山も東大寺南大門も、それだけで強い印象を持つ奈良を代表する景観です。それを庭園の主役にするのではなく、遠景の一部としてそっと取り込んでいます。後園では、若草山だけではなく春日奥山や御蓋山、空までも庭園の景観として計算されています。
「有名なものを見せる」というよりも、もともとそこにある奈良の風景と庭園との境界を曖昧にしているようでした。借景というものを意識して庭園を見る機会はこれまでにもありましたが、これほど周囲の景観が控えめに組み込まれているのは、かえって面白く感じました。
この日は久しぶりに気温が30度を超える暑い日でした。
ところが、少し前まで涼しい日が続いていたためなのか、庭の木々を見ると、葉の一部がすでにわずかに色づいていました。本格的な紅葉にはまだかなり早い時期ですが、緑の中に薄い赤や黄色が混じっています。
池の周囲には茶室や書院などの建物も点在しています。後園には、明治時代に造られた書院造りの茶室「氷心亭」や、裏千家の茶室「又隠」を写した「清秀庵」などがあり、庭園が単に眺めるためだけではなく、茶の湯や詩歌を楽しむ文化的な空間として造られたことが分かります。
池を一周するように歩いたあと、再び前園へ入りました。
先ほど食事をした三秀亭を、今度は庭園側から眺めることになります。同じ建物でも、食事をしながら庭を見るのと、庭を歩きながら建物を見るのとでは印象が変わります。
前園には池があり、その中には鶴亀を表現した中島が設けられています。後園が周囲の山々や東大寺まで取り込んだ開放的な庭園なのに対して、前園は周囲から切り離された、より静かな空間として造られています。
池の周囲を歩き、石造りの橋を渡りながら前園を巡りました。
奈良に来る目的は仏画を見ることで、この日も元興寺や春日大社といった歴史ある寺社を巡っていました。その中で依水園は少し性格の違う場所でした。
江戸時代と明治時代、二つの時代に造られた庭を歩きながら、建築や仏像とはまた違った形で、日本人が自然をどのように切り取り、鑑賞する空間を造ってきたのかを見ることができます。
久しぶりの暑さの中を歩いていましたが、池の水や木陰、そして緑の中に混じり始めた薄い紅葉を眺めていると、少しだけ暑さも和らいだように感じました。
まだ夏のような気温でありながら、庭園の中ではすでに次の季節が始まりつつあります。
思いがけず訪れた場所でしたが、奈良公園や東大寺のすぐ近くで、奈良の風景を静かに眺めることのできる庭園でした。
依水園を見終えたあとは、同じ敷地内にある寧楽美術館へ向かいました。
旅程
東京
↓（新幹線 / 近鉄）
近鉄奈良
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
依水園・寧楽美術館
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子規の庭
↓（徒歩）
（略）
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