奈良県奈良市の春日大社に行きました。
今回は奈良国立博物館の特別展「南都仏画」を見るために奈良を訪れました。奈良国立博物館は遅くまで開館しているため、その前に周辺の寺社や博物館を巡ることにし、元興寺を見学したあと春日大社へ向かいました。
春日大社にはコロナ禍の時期に一度訪れたことがあります。そのため今回の一番の目的は、春日大社そのものというより春日大社国宝殿でした。
元興寺から歩いて向かったため、今回は一之鳥居から長い参道を進むことになりました。前回はタクシーを借り切って奈良を巡っており、二之鳥居近くの駐車場から参拝したため、一之鳥居から歩くのは初めてです。思っていた以上に距離がありましたが、参道では多くの観光客が鹿と写真を撮りながら春日大社へ向かっていました。奈良らしい風景の中を歩いていくこと自体が、参拝の一部のようにも感じられます。
春日大社は、奈良時代の神護景雲2年（768年）、称徳天皇の勅命により現在の地に社殿が整えられたと伝えられています。武甕槌命、経津主命、天児屋根命、比売神の四柱を祀り、特に藤原氏との関係が深い神社として長い歴史を歩んできました。
まず向かったのが春日大社国宝殿です。春日大社には平安時代に制作された宝物が数多く伝わり、ここにしか残っていない品も多いことから、「平安の正倉院」とも呼ばれています。国宝殿には国宝354点、重要文化財2528点を中心に多数の文化財が収蔵されているそうです。これほど多くの文化財を所蔵していると知ると、今回見られるものはそのほんの一部なのだと分かります。
館内に入ると、最初はほとんど何も見えないほど暗い部屋でした。1階は撮影できたため、とりあえず写真を撮り、あとから確認してみると、暗闇の中に緑色の水面のようなものが浮かび上がっていました。これは「神垣」と呼ばれる、水と光によって春日の聖域を表現したインスタレーションです。展示品を見る前に、まず日常とは異なる空間へ入っていくための導入になっているようでした。
次の空間には巨大な鼉太鼓が展示されていました。高さは約6.5メートルもあるそうで、実際に目の前にすると楽器というより巨大な建造物のようです。赤を基調とする方には龍、青緑を基調とする方には鳳凰の装飾があり、鮮やかな色彩と大きさに圧倒されました。鼉太鼓は屋外で舞楽を演奏するときに使用される楽器で、春日若宮おん祭でも重要な役割を担っています。
2階が主な展示室ですが、実際に入ってみると想像していたよりかなりコンパクトでした。これだけ多くの国宝や重要文化財を所蔵しているだけに、少しもったいない気もします。一方で、展示替えをしながら少しずつ宝物を公開していくからこそ、何度訪れても違ったものを見ることができる場所なのかもしれません。
この日は夏季特別公開「春日に心酔した画家の名画たち」が開催されていました。古くから人々の信仰を集めてきた春日大社やその周辺の風景は、近世から現代まで多くの画家を引きつけてきたそうです。展示室には春日大社周辺の風景や祭礼、参拝の様子などを題材にした作品が並んでいました。
特に印象に残ったのが、杉本博司の「春日大宮暁図屏風」です。2026年4月に春日大社へ奉納された作品で、写真を用いた屏風ですが、薄暗い展示室で見ると写真というより絵のようにも見えました。写真が絵画のように見えるというより、春日大社周辺の風景そのものに、もともと絵画的なものがあるのかもしれません。
そして2階には、1階で見た鼉太鼓のオリジナルも展示されていました。国宝に指定されている鎌倉時代のもので、龍をあしらった左方・唐楽用と、鳳凰をあしらった右方・高麗楽用の一対です。かつては興福寺唐院に保管されていましたが、明治5年に春日大社へ移されたそうです。大規模修理にともなう調査では鎌倉時代初期の制作と考えられ、南都焼き討ち後の復興期に活躍した慶派仏師が制作に関わった可能性も指摘されています。
国宝殿を出る際、もう一度1階の鼉太鼓を見ました。先ほどまであれほど巨大に感じていたはずなのに、鎌倉時代から伝わるオリジナルを見たあとでは、不思議と少し小さく感じました。実際の寸法の問題ではなく、800年近い時間をくぐり抜けてきた文化財を見たことによる、歴史の重みのようなものだったのかもしれません。
国宝殿は思っていたよりコンパクトだったため、予定より時間が余りました。そこで、せっかくなので春日大社の御本社も改めて参拝することにしました。
特別参拝の受付まで来て、前回はこの先に入っていなかったことに気づきました。コロナ禍だったためなのか、それとも一日に多くの場所を巡っていて時間がなかったためなのかは覚えていません。結果的に、以前訪れた場所でありながら、今回は初めて見る場所がいくつもありました。
回廊を進んでいくと、脇には多数の釣燈籠が並んでいます。長い時間の中で奉納されてきた燈籠の中には金色に輝くものもあり、朱塗りの回廊と組み合わさった景色は春日大社らしいものでした。春日大社には平安時代から現代までに奉納された約3000基の燈籠があり、現存する室町時代以前の燈籠のうち、六割以上が春日大社にあるともいわれています。
先へ進み、御蓋山浮雲峰遙拝所でも参拝しました。御蓋山は春日大社にとって神聖な山で、春日の神が降臨した聖地とされています。ここで二礼二拍手一礼をしていると、近くにいた海外からの参拝者がこちらの作法を見て、同じように参拝していました。言葉を交わさなくても、目の前の人を見ながら日本の参拝方法を知っていくという光景が少し印象に残りました。
さらに進むと「藤浪之屋」があります。ここでは部屋を暗くし、釣燈籠に明かりをともすことで、昼間でも万燈籠の雰囲気を体験できるようになっていました。春日大社では節分と8月14日、15日にすべての燈籠に火をともす「春日万燈籠」が行われています。藤浪之屋は、かつて神職の詰所として使われていた建物で、その内部で揺れる燈籠の明かりを見ていると、昼間の境内とはまったく違う世界に入ったようでした。
今回は国宝殿を見ることを主な目的として春日大社を訪れましたが、結果として前回見ていなかった回廊内部まで巡ることができました。同じ場所でも、目的や知識が変わると見えるものも変わります。前回は奈良を代表する神社として参拝しましたが、今回は美術や歴史を少し学んだうえで訪れたことで、宝物や祭礼、建物、燈籠などが一つの長い歴史につながっていることを以前より意識できた気がします。
国宝殿から始まり、800年近い歴史を持つ鼉太鼓、現代の写真作品、朱塗りの回廊に並ぶ釣燈籠、そして御蓋山への信仰まで、春日大社には異なる時代のものが現在まで重なりながら残っています。
一通り巡ったあと、次の目的地である依水園・寧楽美術館へ向かいました。
旅程
東京
↓（新幹線 / 近鉄）
近鉄奈良
↓（徒歩）
↓（徒歩）
↓（徒歩）
依水園・寧楽美術館
↓（徒歩）
（略）
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