東京都目黒区の日本近代文学館に行きました。目的は「宇野千代展―100年の旅人―」です。駒場公園の周辺を調べていたところ、旧前田家本邸で特別ガイドが行われていることを知り、先にそちらを見学してから、日本近代文学館に向かいました。
宇野千代については、朝ドラの題材になったことをきっかけに知ったばかりでした。調べてみると、いくつかの文学館で展覧会が開かれており、今回もその一つです。ドラマを通して興味を持った人物の、実際の人生や仕事を知りたいと思って訪れました。
宇野千代は1897（明治30）年に現在の山口県岩国市に生まれ、1996（平成8）年に98歳で亡くなりました。明治、大正、昭和、平成という四つの時代を生きた人です。展示を見ていくと、その長い人生の中に、小説を書くことだけでなく、雑誌をつくること、装うこと、人との出会いを楽しむことが、ぎっしりと詰まっていました。
プロローグで紹介されていたのは、自伝的な著作の決定版ともいえる『生きて行く私』でした。1983年に刊行され、多くの読者に親しまれた本です。宇野千代には自分の人生を振り返った著作がいくつもあるそうですが、今回はこの本を入口に、若い頃の作品やさまざまな人との関係をたどっていく構成になっていました。
第一部は「初期作品の世界―『中央公論』掲載作品から」です。宇野千代がレストランでウェイトレスとして働いていたとき、常連客として『中央公論』の編集者が訪れていたという話が紹介されていました。その人物が、編集長の滝田樗陰です。本郷のレストランで働く中で、文学に関わる人たちとの接点が生まれていたのでした。
ちょうど今、朝ドラで見ている場面が思い浮かびました。ドラマの中で見ていた出来事に、実際の人の名前や資料が重なると、それまで少し遠かった文学の世界が身近に感じられます。宇野千代をよく知らないまま来た私にも、展示に入っていくための手がかりになりました。
初期の作品で意外だったのは、怒りの強さです。展示の説明によると、父親の暴力や、母の異なるきょうだいとの関係、教員やウェイトレスとして働いた頃の事情など、自分を取り巻く環境への怒りや告発が作品に込められていたそうです。後年の写真や紹介から抱いていた、明るく前向きな人という印象とは、かなり違っていました。
作家としての出発を示す作品として、『脂粉の顔』も紹介されていました。1921（大正10）年に『時事新報』の懸賞小説で一等に当選した作品です。華やかな交友関係に目が向きやすい人ですが、その歩みの始まりには、自分で文章を書き、作品が評価された経験があったことを知りました。
また、80歳頃に刊行された全集には、初期作品の多くが収められなかったという説明も印象に残りました。実際に全集は1977～78年に刊行され、そこに入らなかった初期作品を収めた作品集もあります。若い頃に強い思いで書いたものと、長い年月を経て残したいと思うものは、同じとは限らないのでしょう。晩年の姿だけでは、その人がそこに至るまでに抱えていた感情は分からないのだと感じました。
第二部は「宇野千代の雑誌づくり―『スタイル』『文体』『女性生活』」です。宇野千代はスタイル社を立ち上げ、1936（昭和11）年にファッション誌『スタイル』を創刊しました。その後、文芸誌『文体』も手がけます。一方、『スタイル』は戦時下に『女性生活』へと誌名を変え、戦後には再び『スタイル』として刊行されました。雑誌の名前や歩みにも、その時代の変化が表れているようです。
『スタイル』は、服装の紹介に加えて、小説や海外文化、女性の生き方に関する文章なども掲載する雑誌だったそうです。会場には洋服のスーツを着た宇野千代の写真もありました。それまで目にしていたのは主に年齢を重ねてからの姿だったので、雑誌づくりに携わる時代の写真を見ると、私の中の宇野千代のイメージも少し広がりました。
『文体』の紹介には、坂口安吾、井伏鱒二、太宰治といった作家の名前が並んでいました。戦後の復刊後には、大岡昇平や小林秀雄、そして宇野千代自身の『おはん』なども登場します。宇野千代は、自分の作品を書くとともに、ほかの作家が作品を発表する場もつくっていたのです。一人の作家の展覧会を見ていたはずが、いつの間にか、何人もの作家が行き交う場所を眺めているような気持ちになりました。
第三部は「宇野千代と女流文学者会」です。この会は1934年に始まった懇親会を前身とし、1940年に正式に成立しました。宇野千代も、やがてその中心的な存在になっていきます。
吉屋信子をはじめ、多くの女性作家が紹介されていましたが、私が名前を知っていたのは、壺井栄と林芙美子くらいでした。自分の知識の少なさに少し恥ずかしさも感じますが、こうして並んだ名前を見ると、まだ知らない作品や人生がたくさんあることにも気づかされます。
その中で、手紙のやりとりには、思いがけずかわいらしさを感じました。親しい友人同士だからこそ表れるのでしょうか。文学史の中に名前が載る作家たちにも、相手を身近に感じながら言葉を交わす日常があったのだと伝わってきます。作品や年表だけでは分からない人柄が、手紙から少し見えた気がしました。
第四部は「ともに歩み、学んだ男たちのこと」です。作家の尾崎士郎、画家の東郷青児、作家で出版事業のパートナーでもあった北原武夫などが紹介されていました。恋愛や結婚によって結ばれた相手との関係は、宇野千代の暮らしだけでなく、文学や美意識にも深く関わっていたようです。
小説『刺す』の紹介では、蠍が相手を刺した後、それが自分の性なのだと語るくだりが印象に残りました。短い言葉ですが、人の気持ちや行動には、理屈だけでは説明しきれないものがあるように感じます。『刺す』が、北原武夫と長くともに暮らした日々や、その関係の終わりを背景にした作品だと知ると、恋愛の華やかなイメージの奥にある痛みにも目が向きました。
宇野千代は「恋多き女」と紹介されることが多い人ですが、第三部の手紙を見た後では、その言葉にも具体的な人柄を想像できるようになりました。手紙に感じた親しみやすさやかわいらしさを思い返すと、実際に会って話せば、もっとこの人を知りたいと思わせる女性だったのではないでしょうか。男性の私から見ても、ちょっとした出会いから惹かれていく気持ちが、少し分かる気がしました。
第五部は「旅する人生」です。京都や東京へと生活の拠点を移し、東京の中でも何度も住まいを変えていたことが紹介されていました。旅といっても、目的地を訪れて元の家へ帰るものばかりではありません。住む場所を変え、その土地で新しい暮らしを始めることも、宇野千代の人生では大きな意味を持っていたようです。
さらに、満州や中国、パリ、アメリカへの旅も紹介されていました。仕事や人との関係だけでも十分に変化の多い人生ですが、実際に足を運んだ場所も広がっていたのです。何かに興味を持つと、文章を書くことにも、新しい仕事にも、旅に出ることにもつながっていく。その行動の幅広さが印象に残りました。
展示全体を通して、宇野千代の周りには実に多くの人がいました。編集者、作家仲間、人生をともにした相手。それぞれの出会いが仕事や作品につながり、宇野千代自身もまた、雑誌や交流を通して人が集まる場所をつくっていました。多くの人と関わりながら、自分の関心を次々と形にしていく姿に、とても魅力を感じます。
「いつも前向き」という言葉も、初期作品の怒りや『刺す』の紹介を見た後では、少し違って受け取れます。つらいことや思いどおりにならないことを経験しながら、それでも次に楽しめるもの、取り組みたいことを見つけてきた人だったのではないでしょうか。波乱万丈な経歴の中でも、何か面白そうなことをしている。その姿が、見ているこちらにも楽しそうに感じられたのだと思います。
宇野千代が若かった頃は、女性が仕事を持っていても、結婚し、家庭を築くことに強い期待を向けられる時代でした。その中で、自分の経験や思いを文章にし、雑誌をつくり、新しい仕事へ踏み出していくことには、今とは違う難しさがあったはずです。
そうした人たちが、自分で生き方を選び、その姿や言葉を社会に示してきた積み重ねが、今の自由にもつながっているのではないかと思います。宇野千代の一生をたどると、生き方の選択肢という点で、今はずいぶん生きやすい時代になったのだと感じます。普段は当たり前のように受け取っている自由にも、そこに至るまでの歴史があったのでしょう。
朝ドラをきっかけに訪れた展覧会でしたが、見終えたときには、一人の作家の人生から、文学を支えた人のつながりや、女性の生き方の変化にまで関心が広がっていました。宇野千代の行動力と人柄に触れた後、日本近代文学館を出て、次の目的地である日本民藝館へ向かいました。
旅程
駒場東大前駅
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駒場東大前駅
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