熊野三山（くまのさんざん）を巡る旅で、熊野本宮大社のあとに訪れたのが、和歌山県新宮市の熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ）でした。朝からローカルのバスツアーで熊野の地を回っていたため、自分で細かく移動を考える必要がなく、熊野本宮大社、熊野速玉大社、那智の滝へと続く流れの中で参拝できたのは、とてもありがたいことでした。
熊野速玉大社に着いてまず印象に残ったのは、境内の入口に立つ鮮やかな朱色の神門でした。熊野本宮大社の落ち着いた雰囲気を見た後だったこともあり、この朱色の明るさはとても目を引きました。神門だけでなく、境内の鳥居や建物にも朱色が使われていて、全体として華やかな印象があります。深い山や川の信仰と結びついた熊野の地にありながら、境内には明るく整った空気がありました。
神門をくぐると、境内は広々とした空間になっていました。拝殿の前には参拝を待つ人たちが並んでいて、熊野三山の一つとして今も多くの人が訪れる場所であることが分かります。熊野速玉大社は、熊野本宮大社、熊野那智大社とともに熊野三山を構成する神社です。古くから熊野信仰の中心地として崇敬を集め、熊野詣の目的地の一つとなってきました。
熊野速玉大社は、神倉山を元宮とし、現在の社地に移されたことから「新宮」と呼ばれるようになったとも伝えられています。現在の新宮市という地名にも、その歴史が反映されているように感じられます。熊野の信仰は、山や川、滝、巨岩などに神が宿ると考える自然崇拝と深く結びついています。そのため、朱色の社殿が整然と並ぶ境内を歩いていても、背後には熊野の山々や川の存在があり、単なる町中の神社とは違う奥行きを感じました。
境内には、道に沿って和傘が地面に置かれている場所もありました。朱色の建物と和傘の組み合わせは華やかで、参拝の場でありながら、観光地としても印象に残る風景でした。歴史ある神社というと厳粛な雰囲気だけを想像しがちですが、熊野速玉大社では、明るい色彩や人のにぎわいも含めて、今も生きている信仰の場という感じがしました。
拝殿で参拝した後、境内を一通り回りました。熊野三山を目的に来ていたので、一社ごとの滞在時間は限られていましたが、その分、それぞれの神社の違いが強く印象に残りました。熊野本宮大社の落ち着いた雰囲気に対して、熊野速玉大社は朱色の社殿が印象的で、華やかさと開放感のある神社でした。
参拝を終えると、再びバスに戻り、次の目的地である那智の滝へ向かいました。熊野本宮大社、熊野速玉大社、そして那智へと移動していくと、熊野信仰が一つの神社だけで完結するものではなく、山や川、滝、道を含めた大きな信仰圏として広がっていることが少しずつ実感できます。熊野速玉大社は、その中でも新宮の町に近く、朱色の社殿が鮮やかに残る、明るく印象的な参拝地でした。
旅程
ホテル
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紀伊勝浦駅
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川湯温泉
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渡瀬温泉
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湯の峰温泉
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熊野本宮大社
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瀞峡めぐりの里熊野川（志古）
↓（バス）
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熊野古道 大門坂
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↓（徒歩）
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紀伊勝浦駅
地域の名物
- 那智の黒飴
- まぐろ
- 串本節
- めはり寿司
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