奈良県橿原市の、神武天皇 畝傍山東北陵に行きました。陵名は「うねびやまのうしとらのすみのみささぎ」と読み、宮内庁が初代の神武天皇の陵として管理している場所です。
今回奈良を訪れたのは、「法隆寺みらいプロジェクト」の収蔵庫改修を支援するクラウドファンディングに参加し、支援者限定の収蔵庫公開を見学するためです。法隆寺、斑鳩文化財センター、藤ノ木古墳を巡ったあと、タクシーで橿原考古学研究所附属博物館へ移動しました。神武天皇陵には、その博物館を見終えてから立ち寄りました。
前回この博物館を訪れたときにも、近くに神武天皇陵があることには気づいていました。ただ、そのときは展示の内容が難しく、見終わったころには頭がいっぱいになってしまい、さらに歩く気力が残っていませんでした。今回はそこまでの疲労感はなかったので、前回見送った場所まで足を延ばすことにしました。
天皇陵といえば、僕がこれまで訪れたところは、外から見るとたいてい森のような姿でした。名前のよく知られた天皇の陵でも、目の前の木々を眺めているだけでは、その違いを実感するのはなかなか難しいものです。神武天皇陵も、やはり森でした。
ただ、正面に二つの鳥居が見え、その姿が、これまで見たほかの陵よりも少し豪華に感じられました。もっとも、「初代天皇の陵」ということで、僕の方が勝手に特別なものとして受け止めていたのかもしれません。同じように森を眺めていても、誰の陵とされているかによって、印象は変わるものです。
神武天皇は、『古事記』や『日本書紀』で初代天皇とされる人物です。日向から東へ向かい、大和に入って橿原で即位したという物語が伝えられています。『日本書紀』の紀年に従えば、その即位は紀元前660年になります。ただし、こうした年代や事績には神話・伝承の要素が強く、神武天皇の実在が歴史学的に確認されているわけではありません。
陵墓そのものの歴史を調べてみると、現在の場所が神武天皇陵と定められたのは、江戸時代末の文久3年（1863年）でした。陵墓の場所を定めることを「治定」といいますが、このときの治定に伴って整備が行われ、明治以降も手が加えられてきました。初代天皇の陵と聞くと、ひたすら遠い昔を想像しますが、現在の景観には、もっと新しい時代の歴史も重なっています。
また、「四条ミサンザイ古墳」という呼び名もありますが、奈良県の案内では、古墳であるかどうか自体が不明とされています。「神武天皇陵」という名前があるからといって、考古学的に神武天皇の墓と確認された場所、というわけではないのです。
昭和15年（1940年）の「紀元二千六百年」を記念する事業でも、橿原神宮とともに神武天皇陵の拡張整備が進められました。これは、伝承上の神武天皇即位から2600年に当たるとして行われたものです。今見ている森や陵のたたずまいには、神武天皇を日本の始まりに位置づけ、この場所を大切にしてきた近代の人々の思いも関わっているのでしょう。
そう考えると、天皇陵を訪ねる楽しみは、そこに葬られたとされる人物の時代を想像することだけではなさそうです。後の時代に、その人物がどのように受け止められ、陵墓がどのように整えられてきたのか。外からは同じような森に見えても、調べるとそれぞれに違う歴史があるようです。
橿原神宮の周辺には、ほかにも天皇陵があることは知っていたので、地図を確認してみました。すると少し北に、第2代の綏靖天皇の陵がありました。
後で調べて分かったことですが、この綏靖天皇陵の場所は、元禄10年（1697年）には神武天皇陵と定められていた場所でした。神武天皇陵が現在地に治定替えされたあと、明治11年（1878年）に綏靖天皇陵と定められたそうです。近くにある初代と2代目の陵は、陵墓の場所をめぐる歴史でもつながっていました。
神武天皇陵を見終え、もう少しこの周辺を歩いてみようと、次はその綏靖天皇陵へ向かいました。
旅程
東京
↓（新幹線 / JR特急はるか / JR大和路線）
法隆寺駅
↓（徒歩）
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綏靖天皇 桃花鳥田丘上陵
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橿原神宮前駅
関連スポット
- 天皇陵
- 初代 神武天皇 （畝傍山東北陵 / 四条ミサンザイ古墳）
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